拉去一半胡子，你若无其事的依旧到文宅玉兰堂去吃喜酒。你既不恼陆昭容，决

    不会恼我周文宾。我虽然冷淡了你，比着陆昭容率领娘子军，打得dú蛇窠里落花流水，好得

    多咧！  你当时不会气破肚皮，你的肚皮可谓无所不容的了，难道为着不曾替你接风，少吃

    了几杯酒，便会气得肝胃疼痛？这是大大的一个破绽。周德进来报告时，我恰在写字，趁着

    砚有馀墨，我便提写了一首游戏诗纳入衣袖中，然后出来看你。你若不信，自去看来。”说

    时，从衣袖中摸出一首墨迹未干的游戏诗，授给枝山观看。诗云：

    奇哉奇哉枝指翁，翁之器量本宽容，

    肚皮可纳百艨艟，面皮不怕老逆风。

    dú蛇窠中来了母大虫，拉去半边胡须面不红，依然赴宴高坐画堂中，

    翁既不恼唐大娘娘陆昭容，何独恼我文质彬彬周相公？

    不过未备接风酒一盅，奚为半夜三更气破胸？吁嗟乎！

    奇哉怪哉枝指翁，莫非一主一仆相勾通，预把yīn谋诡计授祝僮？

    枝山看罢，把这首诗摺叠好了，纳入怀中。笑道：“老二，你倒调皮，预写这一首诗算

    你有先见之明，但是猜便被你猜破了，你诗中有‘莫非’两字，莫非者，疑而不决之词也。

    你虽调皮，你还不能决定我的病是完全西贝的，方是你进房来见了我的病状，你便慌张得什

    么似的，可见你依然入我彀中。这一首诗你不过预备做个解嘲的东西，假使我的病是假，你

    便取出这首诗，以你不出你之所料；假使我的病是真，你这首诗再也不肯取出来给我看了。

    这是狗肚皮里的念头，休想瞒得过我。你要是真个料事如神，你一到里面便要‘拆穿我的西

    洋镜’了，还肯向我道歉么？”这几句话说得文宾也笑了。周德伺候枝山盥洗已毕，送过了

    茶点，文宾陪着他在紫藤书屋中闲谈。枝山道：“且慢，还没有拜见老伯母呢？老二，请你

    引我入内谒见令堂老皇封。”文宾道：“家母病后还未出房，待过几天再行相见便了。”枝

    山道：“那么托你代请金安，并乞他老人家珍重玉体。”文宾听了欠身道谢。原来祝周相见

    以后，往往忽庄忽谐，说正经话时彼此是很客气的；说滑稽话时彼此又是互相取笑，毫无忌

    讳。枝山道：“你的耳朵这么长，陆昭容上门胡闹的事你都知晓。”文宾道：“这是周德回

    来讲起的。

    他说这桩事是你自取其咎，当着许多人说陆昭容‘见人吃饭喉咙痒’，被人家传作奇闻，

    面子上如何下得过去？老祝，你便宜是便宜在嘴上，你吃亏也吃亏在嘴上。你当着许多人说

    我周文宾‘见人吃饭喉咙痒’。我知道了只有付之一笑；陆氏嫂嫂是翰苑千金，他几曾听过

    这般的话来？这一把胡须拉得不冤。”枝山道：“这母大虫已凶得厉害，你还要说这回护的

    话，分明是为虎添翼了。其实呢，他来寻仇，并不为着这一句戏言，他要在祝某身上jiāo还他

    的丈夫。我自然不答应，他便闹将起来了。”文宾道：“这也不能怪他，你想唐、祝、文、

    周四人，何等莫逆？子畏兄失踪以后，陆氏嫂嫂自然要在好友中访问下落，古语云：‘不见

    羊儿何处去，须在群羊队中寻。’子畏兄是在苏州失踪的，苏州好友只有你和衡山二人。衡

    山是个青年道学家，只和子畏兄有文墨的因缘，至于花街柳巷他是绝迹不去的。其中胡调的

    只有你老祝一人，况且子畏兄失踪不

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