--人怂货软，见着东倭鬼子就拉稀。在平壤他没跟大伙商量就竖起了白旗，带头逃跑。结果左总兵是孤军奋战，中弹殉国。我和手底下三个

    营的兄弟也没来得及撤退，叫东倭鬼子给围上了。要不是张青锋带‘锋字蓝旗营’相救，那一仗我就得见阎王爷……”“张清大哥怎么样？”陈洪福不等彭万春把话讲完就急问道。

    彭万春长叹一声道：“东倭鬼子打到鸭绿江边的时候，张青锋奉命死守，一个营拼得不到二十人，他身中数弹，让一个军校背回来时人已经不行了。在朝鲜时他老就提起你们哥几个，尤其总念叨你。我告诉他，你在上海滩已经是个人物了。他特别高兴，想着打完这一仗，无论如何要回来看看，可现在回不成啦。临终前他托付我，定要替他问候一下父母，看望结盟的兄弟们，还叫我把左总兵赏他的一个扳指送你做纪念。”彭万春止住了话语，他看到陈洪福坐在对面的椅子上，一手捂着脸，身体不住地抽搐起来，虽未哭出声音，但眼泪已从指缝间汩汩地淌了出来。

    自打与日本人开了战，几个月来刘显达夫妇日夜忧心忡忡，生怕二闺女成了寡妇，如今见姑爷囫囵个儿回来了，真是欢喜万分。彭万春向家人讲述了战事的惨烈与兵败的原因，老两口和玉倩、玉芸听了不住地发着叹息和愤慨。“我也带了十几年的兵，这仗打的，一仗下来全赔进去啦，我们连个还手的机会都没有。”彭万春对这种窝窝囊囊的失败，依旧耿耿于怀。刘显达相劝道：“行啦，二姑爷，你能保住性命，就是不幸中的万幸哩。”彭万春接着讲述战场上一些情形，当说到“铁胳膊”孙清的死时，自然提到昨天与陈洪福的会面，他感叹道：“男儿有泪不轻弹啊。那可是个重情重义的小伙子，听到结义大哥战死疆场，伤心得一塌糊涂，那样子是装不出来的。孙清在朝鲜时不止一次地向我夸赞他这位四弟，智慧聪明，吃苦能干，又够朋友讲义气。”彭万春顺便将张清讲过的陈洪福的身世，及与陈其美、王鼎等众多兄弟如何在上海滩结义……细细说给大家听。

    彭万春今天大谈特谈陈洪福与一班结义兄弟闯荡上海滩，主要是因为昨晚妻子的授意。自那次父亲被营救出来后，玉倩就十分看好陈洪福，觉得三妹应该嫁给敢作敢为的男人。前一段光为丈夫揪心了，难以顾及妹妹的婚姻，如今丈夫安全返回，恰巧昨天刚见过陈洪福，对其印象颇佳，玉倩便鼓动丈夫在娘家人面前多说陈洪福的好话。这办法果然奏效，玉芸听了二姐夫的叙述再次受到触动，内心之中对陈洪福的感觉产生了微妙的变化。此后玉芸与龚自强在一起时，经常提到陈洪福，对他大加赞许，还不时拿他与龚自强对比。龚自强暴怒了，大声道：“你喜欢他，找他去好啦！干吗老缠着本少爷？”龚自强的话太不理智，玉芸哪受过这个，眼泪立时涌到眶外，昔日的爱恋全化为怨恨，她同样大声对他吼道：“三姑奶奶没那么贱！我这就走，永远不想再见你！”

    对于与玉芸的分手，龚自强倒也不太后悔，因为此前，在父亲的安排下，他已见过蒂娜了，龚自强不免有所动心。那是个身材火辣、性感十足的混血儿，由威尔逊泰勒和他的中国情妇所生，自幼受过良好的教育，中英文都很流利，且举止大方、善解人意。这与脾气火爆、蛮横娇纵的刘玉芸有着天壤之别。龚少聪见儿子回心转意，自然欢喜，频繁与泰勒接洽，极力欲促成这桩跨国婚姻。泰勒也早有此愿，他知道以蒂娜的出身，不容易找到正宗的英国绅士，如能与大买办留洋归来的儿子龚自强结合，不失为最理想的选择。两下一拍即合。正当渤海湾战火纷飞硝烟弥漫的时候，上海外白渡桥的龚府门前却张灯结彩，鞭炮震天。龚少聪、龚自强父子俩从里到外更换一新，神采奕奕地登上四轮马车，众多亲友或乘轿，或坐洋车，一道赶往英租界南京路外滩的合众会堂，在这座专门为来沪的外侨服务

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