，徐九爷？”陈洪福故意用挑衅的口气道。徐九又是一阵冷笑：“乳臭未干个小毛孩子，九爷我怕过谁？说吧，你想比什么吧？”“斗--鸡。”陈洪福拖着长腔，清晰的两个字让在场的人全听到了。“好！不过要赌就得赌个大输赢。只要你能出二十万的赌本，九爷就跟你赌。”“一言为定！”

    陈洪福又到范府来请罪。范金宝倒挺通情达理，也未太责怪陈洪福，但他这次算是真正领教了徐九的厉害，认头用银子来换儿子，他还劝陈洪福赶快回去，老老实实地卖自己的麻袋。这边范金宝是不愿节外生枝了，但事情远没他想的那么简单。第二天，范大宝带着三万两银票去宝局赎弟弟，千手将又变卦了，说徐九爷己查清楚，闹宝局的幕后元凶是那个陈洪福，想要范小宝，至少用陈洪福的一条胳膊换。“九爷讲的明白，十日之内，你们送来姓陈的胳膊，我们马上放人，剩下的欠款还可以减半。否则，豁出去剩下的钱不要了，卸你弟弟一条胳膊。”又是突如其来的变卦，这回轮到范大宝不知所措了，他狼狈地回家报信。范金宝一筹莫展，徘徊良久才道：“看来还得找曹钟贤哪。”回到作坊，陈洪福便一直闷在屋睡大觉。这一觉直睡到午时三刻，张狼咣咣地把他砸起来说曹老板到了。陈洪福慌忙整理衣帽，跑了出来。见到陈洪福劈面便道：“你个焉土匪、贼大胆，这回祸闯大了。徐九的管家虞洽卿今儿个一早找上门来，挑明了要卸你一条胳膊，跟着范金宝也为这事找我。我看你这条胳膊是要保不住喽。小子，你毕竟涉世尚浅哪。”曹钟贤又语重心长地道：“你觉着范家斗输了，徐九就占便宜了吗？这回可谓两败俱伤。徐九宝局的生意一落千丈，没个一年半载缓不起来，这笔帐他必定要算到你的头上。”当下，要保住胳膊的唯一办法就是在斗鸡中战败徐九。但这事的前提要有人提供那二十万两银子，陈洪福认识的人里，能拿的起这笔巨款的只有曹钟贤了。

    晚上，曹钟贤连饭都没吃好。他独自坐在厅中前思后想。他最在乎的还不是钱，关键是日后会不会有料想不到的麻烦？他蓦然想起程管家（程世富），鞍前马后地跟随自己几十年，好端端的一个人，不明不白就消失了，这十有八九是徐九他们（上海滩有名的黑恶势力帮会）干的。现在那帮家伙又要害小福子了……不行！曹钟贤愤然起身，心里暗道：我曹某人也不是泥捏的，当年贩私盐的时候，什么风浪没闯过？现在却让些泼皮混混儿随便欺负？看起来，这事曹爷我非管不可了。“你能保证赢吗？”曹钟贤问陈洪福道。“端贝子说过，那只鸡天下无敌。”陈洪福肯定地回答。曹钟贤起身道：“好。你跟我一起见徐九去。”关于斗鸡赌输赢，曹钟贤提出的方案是：双方各出三十万两，无论谁胜谁负，恒兴宝局的事都从此一笔勾销，不许再提。徐九听出，曹钟贤仗着自己有钱，想以财压人。要是这么着，陈洪福的胳膊，九爷我还要定了。他蔑视地对曹钟贤道：“这样吧，我出四十万，你们还是三十万，可必须加上陈洪福这小子的一条胳膊。”曹钟贤反复力争，徐九主意己定，绝不更改。陈洪福不想让曹老板为难，一旁道：“东家，我认了，不就一条胳膊吗？十万两，合算。当年朝廷悬赏长毛头子的脑袋也不过这个价呢。”条件谈妥，马上变成了白纸黑字，双方当事人签字画押。约好七天后，在大东门外一决雌雄。回到曹府，陈洪福拿了两千两的银票，又雇车奔了北京。

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