是京城里的侍卫！”

    

    练勇知道得罪不起，赶紧跪在地上求饶，边磕头边哭道：“回大老爷，我们团总是前礼部侍郎曾大人之弟，现正在家中守制。”

    

    “去的就是他家，快带路！”侍卫火急火燎催着团勇带路。

    

    荷叶塘团总就是曾国藩的二弟曾国潢，太平军起，由桂入湘，久围长沙，当时湖南各地会党纷纷起事，湘乡也不例外。曾国藩之父曾麟书因为儿子的缘故被推举为湘乡领袖，筹办团练，曾麟书年老体迈，留守在家的曾国潢自然担当了本乡的练总，如今兄长归家守孝，自然也要抛下练总职务在家待着。说到曾国藩守孝，自去年十月抵家，满打满算才三个月。

    

    曾氏府第矗立在镇东白杨坪，府外白灰粉墙，府内百十间楼房并立，在这穷乡僻壤显得极为宏伟。大门口悬挂的金边蓝底“进士第”竖匾，门旁两个高大威武的石狮，无处不显示着主人的特殊地位。

    

    侍卫刚来到大门前，门子一看穿的是官服，立马迎了上来，骑手哪有时间跟他啰嗦，喝道：“快，快请你们老爷出来接圣旨！”

    

    门子知道是大事，赶紧将大内侍卫领进堂上。皇上下圣旨，这可不是小事，顿时曾家阖府上下全都忙碌起来。曾家主事曾国潢亲自招传旨待卫，又派下人设立香桌，焚香点烛，而曾国藩则在沐浴更衣后才来领旨。

    

    “卑职二等侍卫成琦拜见部堂大人！”这位叫成琦的侍卫跋涉了三千里终于见到了曾国藩，心中不免有些激动。

    

    “成侍卫言重了，本人只是丁忧之身”曾国藩一脸笑意，十分和蔼可亲。

    

    “大人，卑职正是来宣旨的！”成琦取出黄布包好的圣旨，向着跪在供桌前的曾门上下宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：前任丁忧侍郎曾国藩为官善任，谋国至忠，着军机处传旨，令其帮同bàn li本省团练乡民搜查土匪诸事务，伊必尽力，不负委任。钦此。”

    

    “臣曾国藩接旨！臣定当誓死尽忠，以报皇恩！”曾国藩重重地磕在地上。

    

    咸丰皇帝虽然任命了众望所归的曾国藩，但是远水救不了近渴。太平军前军在翼王石达开的率领下连占铜陵c芜湖，接着又在东梁山大破清军，福山镇总兵陈胜元中炮而死，徽宁池广太道道员惠征逃跑。说起这惠征，其女便是咸丰皇帝宫中兰贵人，叶赫那拉氏。二月初一，太平军过太平府而不入，转而攻下北岸的和州，离目标南京越来越近了。

    

    炤源与手下们在船上已待了一个多星期了，每日除了吃喝拉撒睡，就是祈祷唱诗，诗是由教主天王亲自写的，有写早期金田革命斗争，也有最近的新作，虽然文笔比不上后世太祖，但却也通畅易懂。至于战斗，自安庆以后，除了东梁山一战还有个样子，其他的城池都是清兵都逃得差不多了，要么不战而下，要么数百人就能攻破，根本用不上大批部队。而太平军军纪严明，为防止扰民，所有人员不得命令不准登岸。

    

    原太平军陆路大军并没有跟其他部队去和州，而是要在太平府西北的采石矶弃船登岸，他们将从陆路直逼江宁。炤源所属的左二军也在此时正式划归陆路，统帅吉文元也因所辖部下达到两军，正式叙前功升至殿右六指挥。虽与陆路三丞相无法相比，但也算得上高级将领。采石矶是安徽江防的最后一个关卡，也是最重

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