？“百官行述”最是要紧，自不必说，山西票号天下闻名，任伯安的多处票号不但是我的本钱，更替我生财有道，平时里，调十几二十万银子一向随手就来，任伯安还拍着胸膛向我保证，一百万银子，只要事先吩咐下去，三五日内就能备妥。如果江夏镇和任伯安完蛋了，对我和八哥多年苦心经营起来的局面，无异于釜底抽薪。

    “我们被人暗算了。”八哥脸上挂着一个惨白的笑。

    天下还有谁比我清楚？苦心经营的事业被人重创，对八哥来说，伤心不啻于我之失去凌儿。

    “八哥，是我对不住你。到底是怎么个始末？任伯安现在哪里？”

    十四弟并不知道百官行述，十弟对此也是迷迷瞪瞪，八哥知道我问的什么，摇摇头，苦笑道：

    “京里还好，任伯安在京里的当铺我都着要紧的人看住了，但我心里不安得紧，四哥这是对咱们痛下杀手了……”

    十四弟听得神色一凝，八哥神色惨淡：

    “你们知道江夏镇怎么没的？十三弟，两个月前，在刑部下了告票捉拿要犯；年羹尧，大约半月之前，自请进京述职，秘密放了五百兵丁回乡告假，却半道上在江夏镇外会合。如此这般，凭十三弟写的那张捉拿要犯的刑部告票，趁夜夺了江夏镇，近千条人命，老幼fù孺无一活口，临末了，还扔一把火，把个中原重镇烧得干干净净。一夜之间，江夏镇已经从我大清疆土上消失。”

    八哥的声音低而清楚，一字一句迸出来，听得我们兄弟几个都坐得僵直四哥用上了这等手段对付我们。

    “这还不算完，你们看看桌上那张请柬，四哥府上高喜儿刚刚送来的，说四哥府上年氏前些日子刚诞下一个小格格，正好今儿就是四哥生日，四哥一高兴，打算请齐了我们兄弟，到他府上小聚寿宴。”

    “这……这里头肯定有事！四哥这辈子，从来没请过客！”十弟脱口而出。

    八哥没言语，只是看着我。

    “我这就叫魏大回去查查，江夏镇最近一次清点的存银有多少。除了银子，江夏镇任伯安一家子囤积了多少金银珠宝？”我愧对八哥：“四哥养的好个魔王，吃人不吐骨头！年羹尧杀人灭口，放火焚了罪证，抢走我们几百万银子。”

    十四弟显然没有想到我们的周转银子仅在江夏镇就有这个数目如今大清国库也只得二三千万而已不由得多看了我几眼。

    “银子如今已经是最不要紧的了，十四弟，你还不知道……”

    八哥长叹一声，把“百官行述”的事大约讲给了十四弟。

    “这……这四哥要是拿到了百官行述，进，可以呈给皇阿玛作为私录官员档案的证物，咱们兄弟都脱不了干系；退，可以独自享用，cāo纵百官。八哥，我府中有功夫极好的人，八哥要用得上，任由差遣！”

    初次听说还有这么个厉害玩意儿，已经是在这紧要当口，十四弟急急说着，额上已见汗。

    “若是咱们心急，又着了他的套了。”八哥把身子往后一靠，语气越发如外面的天一样yīn沉：“弟弟们，想想这前前后后，四哥他们用了多少日子设计？这一层层连环局越想越叫人心惊……而咱们呢？刀都架脖子上了，咱们还睡大觉呢！”

    “对，现在若突然紧张那一处，不是此地无银三百两，摆明了告诉他们‘东西’就在这儿吗？四哥此人，我们今天才算见了！”

    这么说着，早已想到，为了凌儿，四哥必定已恨我入骨。若将我和他jiāo换位置，我或许在娘娘寿筵那夜就已经扑上去掐死他了。但最后死的却不是该死的我们，我们还活得这样好，所有的苦难都让可怜的凌儿受了……苍天无眼，苍天无眼。

    “……呵，这样算来，大约从去年太子事发，他就盯上咱们了，更不要说，九

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