而开。四人无言相视了一下，老禅师唱了个诺，道了声无礼叨唠，便起先踏入了院中。

    院中花团锦簇，水声潺潺，所有楼阁，皆门户大开，里面空无一人。众人穿过庭院，走上一道蜿蜒曲折的竹桥，天盏禅师突然停住脚步，向碧水池塘之中早已枯萎的九片莲叶看去，突然脸色大变，口中低声呢喃：“九命妖莲！此等毒物，如何现在人间？”

    莫予等人不明天盏禅师口中惊呼的九命妖莲为何物，顺着老禅师惊愕的目光看去，只见此时池塘之中漂浮的九片莲叶，叶茎脉络之中少了如暗影流动的红色汁液，看起来和普通枯萎的莲叶并无二异。

    天盏禅师解释道：“传说中九命妖莲只开在，九片莲叶，九瓣花瓣，花开九年，一年只开一朵，朝开暮谢，奇毒无比。倘若能集全同一株九命妖莲所开的九朵莲花，其中所含毒性，足以杀神灭佛。”

    雁瑶疑惑问道：“老禅师，您刚才说这种妖莲一年只开一朵，而且朝开暮谢。又如何能够收集得全同一株妖莲所开的九朵莲花？”

    天盏禅师眉头紧蹙，轻声答道：“是呀，无人能够收集得全九朵莲花。这或许也是三界之中的一件幸事。”

    然而他的脑中却回忆起了年少时听到的关于九命妖莲传说的全文：“传说中九命妖莲最后一次在之中绽放，离现今已有两千多年，那是之王与西天佛争夺妃子。传说那名女子的美貌足以震撼天地鬼神，她原本是西天佛升天之前在凡尘俗世之中的。西天佛为了潜心修行弃她而去，她在伤心之余一怒之下嫁给了之王。在之中，她最为喜欢的花就是九命妖莲。为此，王将她的住所修建在了一片莲池之中，池中种满了九命妖莲。

    “数年之后，西天佛终于悟出了佛法。他在升天之前去往和妃子告别，妃子无法割舍前尘旧恋，执意跟随西天佛离开。之王一路杀上九重天，血刃薄情女子之后狂傲大笑并舔刀舐血，之后中毒而亡。

    “妃子的体内据说流淌着的就是九命妖莲的汁血。然而只其中一朵莲花，或哪怕是将几十株不同莲花所有的汁液混合一起，也不足以要了之王的性命。除非是能够集全同一株妖莲所开的九朵莲花的毒汁，方可灭了神魔。然而妖莲花期短暂一年只开一朵，妃子又是如何做到的呢？这已经成为了千年不解的谜。随着之王和妃子的死亡，无人知晓如何栽培九命妖莲，所以在之中也早已绝迹了。”

    天盏禅师心中不由惴惴不安，以伏若赢之能耐，能够寻得此等妖花，或许并不足为奇。让他提心在口的是，伏若赢要用这妖花干什么。看池中九片枯萎莲叶，想必最后一朵妖莲是今日刚被摘走不久。莫非这些年，伏若赢是以此妖花来钳制金鸡魔兽？可他再做思量又觉得那也不对，寻得九命妖莲所需费的气力，远甚于除去金鸡魔兽。何况只其中一朵妖花，还不足以要了金鸡魔兽的性命。此人做每一件事，皆有目的，绝不可能费此周章只为了和金鸡做长久周璇。

    突然天盏禅师心中一震，此花朝开暮谢，只有在花开时才有剧毒。伏若赢的性情虽神鬼莫测，但行事的目的性却很强。绝然不可能在此处种植妖莲，采摘之后拿到千里之外去用。既然最后一朵妖莲是今晨刚被采摘，不管伏若赢要用它做什么，都必须在今夜子时之前完成，而且所用之处必在此处附近。附近最大的城镇就是澄水古城，今夜子时之前，城中聚集了附近十里八乡前来参加燃火游城的民众。城中水路环绕，倘若他想用毒，只须一滴入水，城中数万民众，焉能还有命存？

    心想至此，天盏禅师愀然变色。心中虽觉得伏若赢做事狂妄，但还不至于滥杀无辜。只是除此之外，他实在想不出伏若赢要将九命妖莲作何用处。希望是他多虑，总好过事到临头而毫无准备。此时众人已经走到湖中竹亭，熏炉之中尚留有一缕若有若无的幽香。

    天盏禅

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