卵之后，寻了个阳光充足的至高处，将金卵置于腹下，开始坐孵。

    与此同时，澄水古城初现规模，渐渐有人迁徙到此处，开荒耕地，修城盖房，繁衍生息。如此安居乐业过了近五百年，直至数十年的那场天降大火。金蟾被活活烧死，而它坐孵了近五百年的金卵，却在烈焰之中破壳而出。至此，距雌雄金鸡弃巢而去，金卵在谷域山中辗转了近千年。本为聚天地之灵气金鸡所生，却被贪欲和魔念所育，最终成为了凌霸一方的魔兽。

    每年仲夏之黎明，金鸡魔兽便会面对东方，引颈啼鸣。口中喷出的烈焰，如火龙般蔓延席卷整座谷域山，所到之处，皆为焦土。

    游方仙人只知每年仲夏之夜山火的由来，却并没有良策除去金鸡魔兽。最终只能提议，每年五月仲夏之夜，在城中亮起无数火把。由身穿红裳红裙的少女手持铜质熏炉，焚烧蒲艾，沿着澄水城大街小巷游行穿走，让火光和烟雾弥漫整座古城。意欲使得金鸡魔兽误以为火已经烧到了古城，所以不会往城中方向喷发火龙。

    说来也怪，城中居民虽然对此法将信将疑，但自十年前第一次在城中燃起火把，焚烧蒲艾，提心吊胆等待次日黎明。游方仙人的方法果然灵验，谷域山中静悄悄，没有金鸡啼鸣，也没有山火来袭。有胆大之人沿着蒲艾街出了城，一路寻去西郊。愕然发现在谷域山下，黑色焦土之中立起了一座翠绿色的宅院，如荒芜之中破土而出的一株绿苗。

    如此规模宏大的宅院，却似乎是在一夜之间建成。整座宅子用翠竹搭建，连同屋顶也是用竹竿混以竹篾编织而成。院中景致，层楼叠榭，其气势不亚于澄水城中任何一座砖瓦结构的豪宅，却又显得更加精巧雅致。院中更是花团锦簇，郁郁葱葱。一条竹制的长廊，曲曲折折跨过一片碧水池塘。然而偌大的一片水塘，却只零星漂浮着几片硕大的莲叶。叶片上脉络盘枝错节，条条凸出，暗绿中透着一抹血红，如同内有血液流淌一般。

    莲叶之间，孤零零浮着一朵含苞待放的血色莲花。莲花每年花开一次，只开一朵。大小和形状与普通莲花并无差异，只是花瓣如同在鲜血中浸润过一般，猩红刺目。

    很长一段时间内，这座宅院以及它的主人都是澄水城中居民茶余饭后的闲谈话题，虽然众说纷纭却都是一些风言雾语，无人知晓他的确切身份。流传的多了，人们便一致认为，这座翠竹宅院之中居住着一对神仙眷侣。盛传此男女二人，容貌皆为天人。男的身着白衣，俊朗飘逸。女的红裳红裙，艳丽无方。但没有人亲眼见到此二人出入翠竹苑，直到近两年才有一绿衫女子，似为他们的贴身侍女，经常出入翠竹宅院，并往返澄水古城，采购一些粮食和生活必需品。

    点燃火把并焚烧蒲艾从此成为了澄水城的一个重要习俗，如此延续了已有十年，谷域山上也平静了十年。但依旧没有人家愿意搬回到谷域山附近，只因为除了那处翠竹宅院，四周皆为焦黑硬土，不长庄稼树木。所以对翠竹宅院的主人，人们就又敬畏了三分。倘若不是神仙人物，又如何能在焦土之中开辟出来一块绿地？

    今年又将迎来燃火薰草挑灯游城的仲夏之夜。原本就热闹的澄水古城如今更加熙熙攘攘。附近十里八乡的年轻女子，皆身穿红裳云集在澄水古城之中，等待今夜子时开始的燃火游城。

    此时的蒲艾街上，一个年纪约摸十七八岁的蓝衫少女，穿行在一众红裳女子之中，身形格外引人注目。她肌白如雪，清丽无方。一双滴溜溜转动的大眼睛，水灵秀气，看到周遭所有的人和物，都感到惊喜兴奋。也让人一眼看出，她是个外乡人。

    此时她正俯身将鼻子凑近一排竹竿之上晾晒着的红色菅茅草，深深吸了一口气，脸上露出少女天然可爱的情怀。红色的菅茅草映着一张桃花，更是清丽不可方物。她在街上转了一圈，最后在一户

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