容让，使得北元不断地扩大自己在襄樊周围的势力，最终导致整个事情越来越无法挽回。

    六年后，到了宋度宗咸淳五年（元至元六年），北元不仅在襄樊周围不断增兵，而且派史天泽等人前来部署具体的围困事宜。

    吕文焕这时候也脑子进水了，听说史天泽来了，他竟然还派人送去了盐和茶。

    史天泽到了之后，在襄樊的外围“筑长围”、筑一字城，将过去已立的各军寨、堡垒全部联接起来，使得襄樊与外界的联系越来越难。

    于是，当时身为荆湖都统制的张世杰就领军与围城的元军展开激战，试图打破他们对襄樊的封锁。不过可惜的是，当他推进到赤滩浦（襄阳东南）时，与元军交战失利。

    随后，南宋的沿江制置副使夏贵、以及范文虎也曾试图援救襄樊，但全都失败。

    这时候执掌朝政的贾似道，不仅对襄樊的危急局势置若罔闻，且还对度宗皇帝封锁消息，压下了所有的告急文书。

    而范文虎同样不愿意看到还有其他人能救援成功，因为那样只会彰显他的无能，故此对朝廷派其他人前来救援襄樊百般阻挠。

    所以，在以后的近两年时间里，南宋几乎没有任何救援行为。

    实际上，当时除了襄阳的吕文焕是范文虎的姻亲，他的侄子、荆湖都统制范天顺也是樊城守将。范天顺后来于樊城陷落时自杀。

    一直到咸淳七年，宋度宗因为偶然听到一个宫嫔谈论襄樊的战事，随后询问贾似道，这事才开始变得无法隐瞒。

    贾似道这家伙当时一面用“北兵已退”的谎言来应付宋度宗，一面又从他嘴里套出泄露此事之人，并在事后让人找茬处死了那个宫嫔。

    但宋度宗此后下诏：“让范文虎总领两淮诸军，进驻襄樊守御，并赐犒师钱一百五十万。”因此范文虎不得不重新开始了援救襄樊的行动。

    这次援救应当是襄樊被围困以来最大的一次，范文虎以两淮舟师十万加上部分步军，分水、陆两道共同向襄阳进军。可这时候的元军不仅对襄樊的围困越来越严密，实力也变得更强。因此，宋军推进到襄阳城附近的鹿门时，再度被元军所击败。此后，沿江的宋军已无力对襄樊地区实施大规模的救援。

    宋军这次救援中所取得的唯一战绩，就是夺回了距离襄樊最近、位于襄阳汉水下游的郢州（后世的钟祥）。

    两年后，宋咸淳九年（元至元十年）二月，当吕文焕投降、樊城和襄阳均陷落后，郢州就成为了宋军在襄樊地区事实上的最前方。而驻守郢州的宋军将领就是张世杰。

    第二年九月，北元从襄阳兵分三路开始南伐灭宋。伯颜亲自率领中路大军沿汉水南下，他首先就遇到了郢州的张世杰这个拦路虎。

    张世杰那时的实力自然远不及元军，可他充分的准备也让伯颜一时无法拿下郢州。

    按常理来说，面对绝对优势兵力的围攻、且又没有援军的情况下，除非投降，张世杰和他的部下将断无生理。

    但伯颜却于之后果断地放弃了与张世杰在孤悬前出的郢州纠缠，而是选择了饶过郢州直接南下，并最终在当年的十二月底击败了沿江的宋军之后，登上了长江南岸。

    （伯颜选择的南下时机其实非常正确，因为冬季是长江的枯水期。）

    至此，张世杰仍死守着郢州已变得毫无意义，于是才有了后来他领军撤回江南、且赴临安勤王之举。

    ……

    许多的旧事翻上了张世杰的心头，对今天的他来说，或许所谓的生死存亡也就是那么一瞬间。他再度淡淡地问道：

    “世虎，你是否知道为何我要亲自拿下这里？”

    张世虎毫不犹豫地答道：“兄长是要亲手夺回这座郢州城。”

    

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