xìng空之物？此事人命关天，不可妄指。”尤氏供：“小fù人夫fù因无儿女，故丈夫娶刁氏为妾，亦未生育。每月初一、十五许下心愿，至铁佛寺烧香。小fù人曾与刁氏一同去过两次，寺中的住持僧xìng空身躯雄壮，衣包中这套衣帽正是他穿戴之物。小fù人曾亲眼见过，不敢妄供，但这戒刀不知来历。”方正道：“原来如此。本县到任至今，屡次示禁fù女入庙烧香，你们如何阳奉yīn违，痴想媚佛求子。须知道子嗣勉强不来的事，就是要求，第一修修自己的心田，比着拜佛念经胜似十倍。深苦你们愚夫愚fù不明此理，如今竟因烧香求子闹出这样的案来，以后不可执迷不悟。”尤氏战兢兢的连称：“晓得。”叩了头，退了下去。方正又唤地保，传四邻及行伙问话，多说：“杀人之事，因在深夜，一概不知。”方正问：“贾仁夫fù平日为人若何？刁氏有无丑声？xìng空曾否见他来往？”答称：“贾仁夫fù平素待人，外貌尚好，不过居心向甚尖刻。刁氏有无外遇，不得而知。平时抹粉涂脂，甚喜修饰。xìng空于白日间募化斋米灯油，不时来往，晚间从未见过。”方正点了点头，吩咐起去，始谕仵作验尸。验得左右两手齐腕被剁，颈间有致命刀伤一道，长七寸三分，深三寸八分，自喉间勒下与后面颈皮粘连无几，的系利器所伤，其余别无伤痕。方正亲自细看一遍，传谕填明尸格。又到房中房外踏勘一周，问贾仁：“可曾自己看过，前门后户有无被撬被挖痕迹？”贾仁回说：“并无踪迹。”方正吩咐差役上屋查看，有无碎瓦。又命取衣包、戒刀过来验看，见衣包中是一件秋香色僧袍，一顶元色绸的僧帽，一双淡黄布厚衣僧鞋，余无别物。那戒刀阔约三寸，长三尺余，刀上边绝无半点血痕。方正看了大疑，立命持向死尸的颈上比试，又象井非此刀所伤。因他并没这般锋利，心下更是惊疑不决。少顷，查看屋瓦的差人来报：“查得屋上虽有碎瓦数张，多半系旧时所损，新碎的只有三片，看不出往来脚迹。”方正默然多时，命传贾仁到案，说：“本县已将尸首验明，当为刁氏伸冤，尔可备棺盛殓。但是比对伤痕，似非戒刀所杀，此中恐有别情，静候回衙后缉凶讯办。”谕毕，又命差役把衣包、戒刀带回入库。贾仁叩头称谢。方正吩咐打道回衙，排过了堂，减去随从，至柳叶村拜会柳青，细问柳小姐是夜被惊至毙缘由。柳青仔细的述了一遍。方正又令干役上屋查看，一周有无形迹，旋据回禀：“并无一张碎瓦。惟卧室后屋上杀死金铃小犬一头，皮毛已腐。”方正就知道：那个贼人必定不是寻常鼠窃，疑心三岔道之案或者竟是一人所为，否则两处何以一般的门户不开。出此巨案，屋上边又多没有往来脚迹，世上那有许多轻身来去的人。遂向柳青把方才验尸之事，略述一遍，竟说：“弟疑两桩案件或是一人所为。但那蜷须老者究因何事到此，贾家的僧衣、戒刀从何而来，必须缉到凶手，方能水落石出。”柳青点头称是。方正起身告辞，柳青送出门外方回。

    方正归到衙中，闷闷不乐，立刻标了两道朱签，一道着干差黄义捉拿铁佛寺僧xìng空，立等讯问；一道差干捕花信，严限三日访拿剧贼燕子飞到案，不准迟延。黄义、花信当堂领签，分头自去。花信这件公事，因燕子飞并无住址，况且人闻他是一个飞檐走壁极有本领的剧贼，觉得很是棘手，必须邀齐众捕役商量。那黄义促拿xìng空，这是刻不待缓的要案，不敢怠慢。顿时来到寺中，向客僧及小沙弥等说明“奉官差遣，立刻提人”的话。众客僧说：“xìng空于昨日出门，至今未回。”黄义只道他们饰词，一再盘问，多说：“其实不在寺中，上差不妨请搜。”黄义无奈，拉了一个七八岁的小沙弥，到僻静之处，细细盘问他，道：“你家师父究竟往着那里去了，平日可每夜住在寺中，抑或不时出外？”那小沙弥不知利害，回说：“我家师父在寺中的时候

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