老人身后，进入了圆厅。他站在门口，呆呆地环望这座圆厅，就在这里，父亲做了左右整个北人族命运的决定，而就在这，他与自己的几位兄长互道珍重，与铁匠老爷——自己的人生导师c与莫哲告别，但他从未想到那是他们的最后一别，炉膛里的灰烬冰冷，一如这座圆厅。豆大的松脂灯照亮大厅间不大的一块地方，窗口已经被人用板条封得死死的。

    乔伊盾走到长桌边，他将注意力转移到老人的身上，发现对方也在上下打量自己，身材不高的老人身着一身粗布长袍，洗得发白，看得出来他跟事务官比瓦一吉恩斯一样勤勉简朴，腰上的皮带也被拉伸得几乎要断掉，那是从健壮到消瘦的证明，不多的头发已经全白，沧桑消瘦的脸上表情怪异，嘴角抽搐不止，惊喜？或者欲哭无泪更合适，总之活像戏团里的易面表演一样。

    察觉到乔伊盾在看他，他有些慌乱地挥了挥，收起了刚才那副变化丰富的表情，他抱歉地说道：“请原谅我，让你见到一位老人的丑态，我很高兴能见到佐图公爵的公子安然无恙。”老人俯身搬了把椅子，身形摇晃。

    “我已经不是公子的身份了，先生！”乔伊盾接过了椅子，“您您认识我吗？”

    “你一直都是，公子，”他停顿了一会，“当然，所有北的人都知道他们的领主有几个儿子，其有一个叫做乔伊盾，”老人也靠着一张椅子坐了下来，“况且我还是你父亲曾经的马夫兼任厨子，虽然时间不长。”乔伊盾印象比较深的是老马夫科伦一卡拉斯，但他已经在冰凌城被害，就在马棚前被斩首。

    “不过，那是多年以前的事情了。”

    “您是？”

    “劳德一鲁普。”

    “那您知道我的师傅导师大人去了哪里吗？”

    “我虽然不知道，但您无须担心，导师大人和莫哲先生都是剑术造诣登峰造极的大师，他们会脱离任何危险的。”

    乔伊盾的注意力被老人身后的宝剑吸引——统御之剑？不，统御之剑已经消失了上千年，统御之剑的配重锤没有任何雕饰，只是一块棱角分明未经任何雕琢c如页岩块的原铁，十字护更像船锚，乔伊盾在画作见到统御之剑的第一眼还笑着跟铁匠老爷说十字护会咬到使用者的。

    这把剑在所有的画作当与雷东大帝的“龙脊”最为相似，大约一跨半的长度，剑鞘首尾都是牛角夹片，断镶嵌格花状鳄鱼皮，十字护微微向剑刃弯收，墨色精钢制成，配重锤的亮白马首线条流畅精美，据说“龙脊”剑刃处有骏马刻绘，但龙脊的剑柄似乎更长。希望是龙脊，毕竟画作与实际往往有差距，乔伊盾心想。

    老人察觉到了他的眼神，他赶忙将视线躲闪，毕竟这是一种不太礼貌的行为。老人双眼一亮，将剑放到长桌上，向他面前推过来。

    “剑鞘不是原配的，我找人重新按照剑身做了一个，”鲁普看着他，微微一笑，“公子，我一直希望给它找到一个新的主人。”

    “那您找着了吗？”

    “现在找到了！”

    “您愿意将他赠与我？”

    “是的，希望你使得趁。”

    “它叫什么名字，是谁的佩剑呢？”

    “我也不知道他的名字和原来的主人，但可以肯定它的主人是某位伟大的贝更斯，”老人再往前推了一点点，点头鼓励乔伊盾，“拿到它的时候剑刃有些豁口，我让导师大人重新锻打过，何不拔出来看看呢？”

    乔伊盾没有迟疑，将剑拿在，宝剑出鞘，锋芒摄人——四指宽笔直的烟灰色剑身，并无骏马刻绘，细如婴儿发丝的花纹从剑脊处呈涟漪状向刃口散开直至隐迹，刃纹的无规则起伏表明工匠极力追求锋利之余兼顾美感，而这种美感更应该形容为杀气，寒芒幽幽，血槽从十字护伸出，占据剑刃的一半，整剑浑然一体。

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