张献忠正在湖广，连破十州县，所向无敌。丁启睿且守河南。杨嗣昌上本，要拨大将左良玉帮他救楚。李自成、罗汝才分兵南下，败官军于枣阳，声势复盛。再回河南，遇秦巡抚兵在襄城。罗汝才匹马当先，杀得官军大败南走，掳得火pào，乘劫破归德，占其城。朝廷闻报，打启睿革职候勘。李自成提兵再围汴梁，官军又大败于水坡。壬午五月，决黄河之水灌汴梁城。周王在城里正大出帑金募壮士守城，不料黄河水骤至，一城的人尽为鱼鳖。李自成等也立脚不牢，依旧往南，将与献忠合军。周王乘船逃避，十人也只好存三四人罢了。百姓十人只好存一人，真天地间一大奇厄。有诗为证：

    黄河之水天上来，一决不收如奔雷。

    凭他善良不淹死，葬身鱼腹真堪哀。

    且说湖广各府，己被张献忠残破数十处。十月，又破了襄阳。楚、襄二王无不被害，王府眷属杀的杀，掳的掳，真正可怜。杨嗣昌尚拥兵在省城，初闻崇祯皇准他荐叙左良玉战功的疏，加良玉太子太保，赐蟒玉，挂平寇将印。恰好良玉兵马也将到省城了，忽闻报阳已破，楚襄二王俱被杀，这惊可也不小，自说自忽道：“罢了！罢了！我以阁老督师，何等重任。亡师縻饷，积有岁月。今兵溃襄城，二王死难，我进不能，退不可，少不得是个死。”叹息了一会，遂拔刀自刎。报入京师，崇祯大怒，道：“左良玉不早救襄阳，以致失陷。降爵三级，夺囗囗囗戴罪立功。”在良玉之部下，无不嗟怨道：“既非败阵，又闻命即行，未尝逗留，何故降夺，灰了我血战的心肠。这都是台省的本激怒了天子。我们何苦出死力替朝廷上阵。”左良玉再三勉以忠义，到底人心懈驰了，因此张献忠丘马越越抖搜精神，张驱席卷，汉、黄、荆、岳几府，相继失陷。桂藩预先出走，惠藩闻风奔逃。湖广巡按熙祚，武进人，字仲缉，号劬思，乡科出身，以循卓升任此职。闻得二王出奔，亲督水兵庇，二王急走，贼兵追之甚急。刘熙祚遣中军官二王星夜前行，自已入永州城为死守计，谁料先有jiān细伏田，埋应外合，开门纳贼，把个忠义的刘巡按，被他拿住了，闭在永阳驿里。再三谕降，只是不屈，题二诗在壁上道：

    倥偬军旅已逾年，家室迢遥久别颜。

    岭北骷髅惊作垒，湘南宫殿绦成烟。

    鹃血不沾无冢骨，乌啼偏集有狐田。

    死生迟速怕前定，坚此丹心映楚天。

    故圆隔别又经年，今颜非复昔时颜。

    山川草木俱含泪，貔虎旌旗尽作烟。

    老fù漫劳寻蝶梦，儿孙切莫种书田。

    苌弘化碧非奇事，留取孤忠回九天。

    过了几日，贼众把刘熙祚押去。那时张献忠偶在一个小县，叫做宁乡县，又闭他在一冷室。刘熙祚料不免死，又作辞世一绝句道：

    人逾五十不为夭，一世功名今日了。

    精忠血愤九霄云，万古乾坤终不老。

    后有书数行在壁上，道：

    生趣独浓，贻羞天下后世；死关能破，留馨宗党子孙。刀锯在前，鼎镬在后，莫谓可忧可惨；天地在上，鬼神在，前勿惧勿挠。烈胆义肝，自有生来赋予已定；忠君报国，从学问中体勘得真。临难日有半点儿女情，便府仰不前；见危时有十忠义念，始指心肯剖。白刃可蹈，青史堪傅。张献忠又遣人谕令归降，刘熙祚大骂不屈，被杀于宁乡县学孔庙中。未知后来如何，且听下回分解。

    第三十回    众阉开门迎闯贼　群忠靖节报君恩

    世界掀翻，么么思占金殿。文臣武弁，你面看咱面。逆阉开关，诱贼何须线。忠心见，投缳赴井，各自寻方便。

    右调《点绛唇》

    落日横云城影长，旌旗闪闪动崩墙。

    内臣款贼先希宠，文士遭殃半

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