。李自成、刘良佐惊得魄散魂飞，着罗汝才奔回土山大寨。马守应三人见寨主死了，也急忙回军，聚在一处。查看人马，十停逃散了七停，没着理会处，只得各人带了家小改装逃难，再作计较。马守应道：“张献忠那里虽然兴旺，未知他为人如何。目今兵马各队甚多，任从分路而去。咱们几个就此对天拜告，结为异姓兄弟，那一个成了气候，都去靠他便了。”于是各各拜了天地，结束了金银，拣亲信的兵丁带了几个，改作良人装扮，分路逃难，配对儿的fù人也都带着走。罗汝才便往湖广，国龙便想投降熊总督，只刘良佐、高杰依旧同李自成往汾西。只走了一日，刘良佐也别去了，李自成带了邢氏，一路进发。不愿随者，赍发了些路费，叫他自去逃命。正是：

    将军不下马，各自奔前程。

    且说熊文灿是日杀败李自成等，虽然大胜，恐有伏兵，也就鸣金收军。次日坐在帐中，哨马来报：“十余万贼兵一夜逃尽，俱不知那里去了。”熊文灿统兵到土山查看，都是空营，也还有遗下的器械衣物。怕散而复聚，遣虎大威、陈永福巡山三日，拿土著良民来问，知解散是实，才统兵回大名府去了。正是：

    个个鞭敲金镫向，人人齐唱凯歌回。

    熊文灿回任，上本报捷。不一年间，李自成聚众又至数万。刘良佐、马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧又都到了，随身又有侄儿李过，及蔺养成、刘宗敏、马世雄、高杰等，好不兴旺。先打破了河曲县，破了汾阳县、霍州、兴县、岚县、临县，兵马到处，无不披靡。上司上本告急。崇祯召阁部杨嗣昌、戎政尚书魏照乘面问方略。杨嗣昌奏：“大名兵备芦象升，有文武全材。可加衔赐剑，授他督剿之权，必能剪灭此小丑。”崇祯立命升他兵部尚书，专以督剿委；又赐他宝剑一口，先斩后奏；加俸一级，不受总督尚书熊文灿节制。旨意一下，芦象升感激朝廷宠任，即日上本，选将兴师。

    早有细作把这适报入贼营。李自成对众头目道：“咱以张献忠与旧寨有唇齿之情，曾去投。他他yīn谋不测，被咱悄悄走了。虽是如此，彼此俱未露形迹。如今官军利害，似前虎大威的勇，永福的箭。若又敌他不过，难道又走不成？不如卑词厚礼，依旧结好了张献忠。山西和陕西相连，好为接应，咱们也胆壮些。”众头目都道：“寨主说得是。”就差李过往张献忠那里去通好，张献忠也就允了。

    说时迟，那时快，督剿尚书芦象升统领了人马，在太原府到了任，浩浩dàngdàng杀奔霍州一路地方来。与李自成jiāo战了三四阵，不分胜败。后来却被用了贼智，悄悄陷了辽州，破了泽州，芦象升分兵去救，自己营里反觉单弱了，一连输了四五阵，到了十二月初旨，天气严寒，战士哀怨，只退到直隶jiāo界地方。移文总督熊文灿，要请救兵。熊文灿道：“陕西张献忠不时骚扰，自顾不暇，怎能有兵将分遣？姑待jiāo春，方可调发。”芦象升没奈何了，沥血誓师，亲临战阵。这日yīn风惨惨，杀气腾腾，两阵对圆，刀qiāng并举，巳牌战起，战到未时，官军大败，好一个督剿芦尚书，竟战殁在阵中了。正是：

    从容临阵誓身亡，千古忠良自主张。

    赐剑加衔恩已报，头丝犹带满天香。

    芦象升全军覆没，报入京师，崇祯下诏求言。有个淮安武举陈启新上了个“外侵内讧，敬八要，以祈采纳事”的本章，崇祯大悦，要等拔他做东阁大学士。其时周延儒已驰驿回籍，正温体仁专权用事时节，连有经济的吴宗达，极方正的文震孟，一个六月里弄他致仕，一个九月里参他闲住，怎容得祯皇帝特拔一个信任的人，分吏部谢升的权柄，再三执奏。崇祯只得把陈启新擢为兵科给事中。陈启新又上一本，说流贼的事。崇祯批：“着熊文灿带罪立功。阁部杨嗣昌督剿流贼，等赐上方剑，先斩后奏。

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