正行之间，天已大亮。算算路程，不过三十里路可到阑州。李自成道：“谢天保佑！将次近了。只怕梅都爷人马毕竟在阑州起身，不撞见便罢；若是撞见，咱两个不可慌张。料此时爷塘报未到，咱两个只说将爷差两员把总带领兵丁，迎接都爷，都爷自然不疑，便可哄过他，咱们就好往前跑路了。”刘良佐道：“哥的见识最高。”又行了五六里路，只见梅之焕前哨已到。李自成在马上高声问道：“咱两员把总带领兵丁，是杨爷差来迎接梅都爷的。都爷在中军，在后队？借问一声。”那前哨将官原也认得李、刘二人，在马上拱了拱手道：“都爷在前队，只一里路就是了。都爷喜欢奉承的，老哥们须远远跪接才是。”说罢去了。李自成一伙儿又行了半里，都下马来。只见梅巡抚远远坐在八人轿上，两班吹手在前引导，一队一队，过了四十多队，才是巡抚轿到。李自成一伙儿齐齐跪下，高声禀道：“杨将爷差官迎接老爷！”梅巡抚道：“我的人马就到了，你将爷这仪文也是多的。且问你兵到什么地了？”李自成道：“禀老爷，兵才到了金县。只为县不应付钱粮，众兵鼓噪，王参将禁戢众兵，人多不服，反杀了本官王参将。因此杨老爷差小官星夜前来禀老爷，就请老爷分付各队攒行一步，将爷在那里专望老爷驾临，自然人心贴服。”梅巡抚道：“我说同出兵前去，何又遣官远接，果然有此不意之变。你们就飞马往前后队，分付各队紧一步，攒行前去。”李自成高声应了，各各上马，一路催攒各队，反是奉军门的令，不但没人查问拦阻，五十多匹马好不扬威耀武。待人马过尽了，飞也似竟投土山城下高闯王那里去了。正是：

    从来黠贼多急智，瞒过梅公文武才。

    却说梅巡抚又行了三十里，才有杨总兵塘报，报称李自成、刘良佐鼓噪作乱杀，了先锋一员，连兵带马走了。梅巡抚也还不知迎接的就是他两个凶身，忙忙赶到金县，杨总兵面说此事、梅巡抚道：“离阑州不多路，蒙贵镇差官远接本院，就知此事了。”杨总兵道：“实不曾差官奉迎，毕竟就是逃将、逃兵巧言瞒过，逃往他方去了。”梅巡抚道：“不应付兵粮，原是县官逆了圣旨。”分付“快与我拿下！”特本参奏。又问乱的是那一队。杨总兵说是李自成、刘良佐两队，约有一千人马。梅巡抚只说点名，将两队里总旗共二十人，走了五人，把来都索绑押出辕门斩首，其余一概赦宥，整队打点起行。其时兵粮已亏县丞勉强凑足，兵不喧哗，马不奔突，放pào洋洋去了。行不上半日，总督军门檄文星夜前来，称有清人海套在关外侵扰，要梅巡抚、杨总兵回去。又忽接塘报，京师东兵已退。梅巡只同杨总兵回军。这一番劝王，倒弄出个李自成、刘良佐叛去了，岂不是个天数。未知后来如何，且听下回分解。

    第二十七回    范抚军不战成功　高闯王因山结寨

    山中大约多风雨，醉余唱彻黄金楼。点检醉醒身，风情误煞人。　笔端空碌碌，谭边复谭腹。干戈动眼前，何须问九边。

    右调《菩萨蛮》

    抚军志在调玉烛，不须弓矢华九伏。

    谁知乱起在延安，李成祸患难收束。

    且说河南巡抚范景文，闻乱即趋，提兵至保定，阅cāo两日，把各处为乱的兵枭了十余首级，兵心始定。行至安肃一带地方，蔡忠依前扮做叫化的，在京城领了兵部尚书申用懋的手书，呈上范景文看了，才知先到为第一功，催趱各兵星夜前进，。到了定兴县，有乡官鹿善继的父亲封君，唤孙儿辛酉解元鹿化麟出郭迎军，又自已出饷二百担，劝乡人出饷三百担，送至军前，以备行粮，范景文登门谢了年伯和年侄，方要起行，只见生员王佐特来叩见，禀道：“五日前某往关庙将卜趋避之计，恰遇二青衣先在求签，亦为此事。某取他求得签细细详解，晓得安然无事。某向二青衣道：‘关老爷签意明白，

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