同出去打劫几个过客人，抢了他东西，又把来割下首级，回甘肃镇报功，番所得，尽数与李自成放撒五十名兵丁。临行，李自成道：“仁兄此后不可常出来劫掠，小弟别去，若得功名成就，定来拉仁兄享边庭富贵。倘不得意，便来相从了。”大家珍重而别。有诗为证：

    草莽何尝无壮士，当权失却破笼飞。

    也知天纵凶星现，两闯相逢缔结奇。

    李自成同手下带了五六颗过客的首级，回到甘肃镇。见了总兵杨肇基，只道“路上伺候了这几日，昨日才撞着饷马，被小的jiāo锋，布阵上杀了这五六个，特来缴令箭献首级请赏。”杨总兵满心欢喜，叙他的功，升他做了把总。李自成磕头谢了，去寻相好弟兄刘良佐，同往酒馆里吃酒取乐去了。

    不一日，京师檄文并兵部尚书申用懋密书已到巡抚衙门投递。梅之焕大惊，急请杨总兵去商议劝王。杨总兵是骁将，忻忻然要同去。梅巡抚道：“这边镇重地，从来京师有警，不令本衙门兴师勤王。今奉檄文，不得不去。本院去了，还须贵镇住此防守，庶得放心。”杨总兵道：“关门严紧，近日边境宁静，况有兵备道在此，君王有难，敝镇怎敢不去？”梅巡抚道：“既贵镇坚心要去，是极难得的了。文武同心协力，朝廷之福，又道是君命召不俟驾而行。明日点齐将，后日就烦贵镇先行一步。本把衙门事连夜料理一番，只差一日光，景赶上，便可克期到京了。”杨总兵立刻告辞回去，打点出兵。梅巡抚先发文书，沿途要支应兵粮，不可有。次日，梅巡抚、杨总兵一齐到教场里黥将选兵，都给了安家银两，分派已定，随领了兵备道送行公席，都回衙门不提。

    且说李自成、刘良佐都是杨总兵标下的把总，免不得结束从征。他两个跑得马，shè得箭，轮得qiāng，使得斧，果然一对英雄。却见那挂先锋印的王参将并没一些本事，杨总兵平日宠用，他就轻把一颗印与他挂了。李自成道：“咱虽不曾读书，总得说‘宁为鸡口，毋为牛后’。这样一个绒攮的，却教他来提调着咱，心里怎肯输服？好便好，不好，咱们那里不去。做了事成了功，倒做小伏低，在他手里讨气！”刘良佐道：“听得说朝郭子仪也是当军出身，后来做到天下大元帅，咱弟兄们一身本事，怕没这富贵的日子哩！”李自成道：“大元帅什么打紧！汉高祖，刘知远，我明朝的太祖皇帝，难道是祖宗傅下来的天子？少不得也是平空做成事业的。将主杨老爷到底是武官，那里识咱两个。且待临阵时节，咱们试些本事出来，看梅都爷认得人不认得人。倘若也是一般的混帐，咱们跑他娘的路罢了。”有诗为证：

    jiān雄不用即当杀，不北走胡南走越。

    微官薄禄羁縻之，何异养虎将须捋。

    莫说李自成、刘良佐私下不服的话。且说杨总兵带了兵将，真个人似虎，马如龙。王参将在前队，杨总兵在中军，李自成等，一队一队摆列前去。阑州州官预先支值了兵粮，又有牛羊酒面犒赏，兵将欢天喜志，竟自过去，果然乎亮无犯。离阑州十五里下寨，住了一夜。

    次日五更，埋锅造饭，放pào起行，不上百里，便是金县地方了。这金县是个小去处，知县又是个老贡生，不晓事体。不要说牛羊酒面的犒赏，连兵粮也还备不完。众兵一到，吓得知县在堂上魁星踢起来，退回私衙，坚闭不。出前队王参将的县县不支应，大声发话，上堂去叫喊如雷，也不见一人回答一句话。跑到王参将马前，禀说此事。王参将道入城，去见那知县。竟上堂来，不见知县，却见三五十个兵丁在堂上喧嚷。王参将大怒，把鼓噪兵丁拿住了五六个，每人打了十棍。原来打倒有个是李自成手下的，忍着疼痛忙跑回后队，禀了李自成。李自成大怒道：“三军未动，粮草先行。都爷将爷好没分晓，如何出了兵，却不先算计了行粮，教这狗攮的佑县不不睬

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