而擒灭矣！”唐通喜色扬扬，不知是计，当即告别。准约在明日出兵对敌。此日，吴三桂受其金银，尽将犒赏了三军，人人喜跃。

    次日，唐通领了大兵三十万，尽出与大清兵对敌jiāo锋。岂知清兵十分精锐，一阵杀得贼兵纷纷倒退，被杀死许多。唐通亲自督阵，见大势倒败，急忙挥兵退走十余里。已跑近三桂大营，只望三桂有兵接应帮助。忽左山侧一声pào响，大队军兵将贼兵拦截住，大杀一阵。贼兵前后受敌，散亡殆尽了。唐通又被吴三桂大刀伤了左肩，流血不止，负痛拼命奔逃。按三十万兵，只败剩二三万残兵，急奔小路同走。一连三四天，又无粒食。唐通与二三万败残兵尽受饥寒，只顾奔逃，回见自成。只有唐通既受重伤，且一路奔逃饥枵，心中忿恨吴三桂。

    一回见自成，自成不胜愤怒。次日，即点调大兵六十万，战将一百员，与吴三桂大战。正在胜负未分，不意大清兵大队排山倒海般杀上，喊声如雷。贼兵怎能抵敌，左右精锐军马，登时阵脚驻扎不定，大溃倒散。自成大惊，顾不得众将兵了。忙乱之际，拍马先奔。贼众四散，只恨逃走不及。死者十之七八，逃散的十余万，贼之副将皆已阵亡不少。

    话说李闯见大清兵屡战屡胜，终日闷闷不乐，传令排驾到宝藏库里游玩，观看宝物，以散愁怀。进了宝藏库，只见两边桌上摆列无数奇怪状的古玩器皿，自己一件不识。看见东角上一张九龙凿花桌，桌上放着一个封皮铁柜，不知里面藏着甚么东西。便唤库吏到跟前查问。库吏道：“此是明始祖洪武皇帝传下的。传说内有画图三张，系铁冠道人所进，不知藏着甚么天机秘奥。”李闯闻言，就吩咐打开封皮铁锁，取出来一看。库吏不敢怠慢，忙开了锁，把铁盖揭开一看，果有三轴图画，并无别物。李闯就叫展开观看，第一幅写着些彩云，托定无数天兵天将，一个个金光满体，瑞气腾腾，拿住十八个孩儿，你抢我夺，好似要生食一般；又展开第二幅来看，只见上面写着一个大人，披发悬梁，身穿蓝衣，左脚脱赤，右脚穿红鞋一只；又展开第三幅观看，更加奇了，上面只写着“天下万万年”五个大字。李闯看罢，一些不晓，遂吩咐卷起，仍复放回柜中，传旨排驾回宫。且听下回分解。

    第四十九回 牛金星放火烧宫 李自成弃北逃陕

    却说李自成会齐各处人马，与三桂复战。被三桂会合大清之兵，杀得自成大败，追至永平城。自成复兵再战，三桂又杀败之，自成见一连两败，折损兵百万，将士十去六七，心中恐惧，只得收集残兵人永平城。发令众将，将四城谨守，日夜亲自巡逻。有吴三桂在城外面屯扎大营，次日约战。自成复再以十八营军兵尽出，又三十余万，以抗拒明兵。三桂奋勇，身先士卒，喝挥杀上。贼兵又败，死者十五六万，遍野尸骸，堆积垒垒。自成忧心，愤恨吴三桂，一连几阵，败于彼手，愤怒难消，乃杀了吴骧，尽戮其家口，共计三十八人。将吴骧首级，悬放城上。三桂见了，恸哭披发，堕于马下，血泪jiāo流。大小三军，人人感愤，个个拔刀砍地，誓必杀贼以报老将军之仇。又复扶归吴元戎回大营，众将安慰劝解。

    再言此日李自成忖思，三军屡败，折兵损将，死的十之六七，及阵败逃散又不少，所剩存者，仅得二十万兵而已。李自成即传集众文武，商议战守之策。牛金星道：“北国之兵固属厉害，更兼以吴三桂乘愤鼓励三军，如何抵敌？不如我们弃了京城，搬运辎重，走回山陕去罢。”宋炯道：“我主不要惊慌。可修书一封，待微臣亲带去湖广，请八大王张献忠起兵前来，同心协力，杀退吴三桂人马，约他平分天下，他必然应允。”李自成闻言大喜，忙修书jiāo与宋炯，带领二十名喽罗，多携珠宝，即时拜别而去。

    这个矮贼本来并无家小，带喽罗出了京城，谁料他甚知机，这一去是有心

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