“很好。”他从营正手中接过一把阔口长刀。

    刀是好刀，最适合刽子手。

    他意兴索然地走到第三个人面前，双眼在他满头脏辫上打量着，“我每天都会花上很长时间来打理自己的胡子，现在你只用了一口唾沫，就毁掉了我至少半个时辰的努力。你知不知道时间很宝贵，尤其是对你这种待死之人，你若是放聪明点，说不定还能多活段日子”

    “哦对，”他忽然想起来什么，“我忘记你听不懂汉话。”

    话音才落，他一刀砍下了这个柔然斥候的脑袋。

    头颅在干燥的地面滚了一圈，最终停在随同在侧的樊褚脚下。

    “再问一遍！”步郁乙朝苍头命令道。

    半个时辰后，哨骑们把三颗人头拎出营帐，又挂在了墙头上。

    步郁乙脸色铁青地出了哨骑营。

    樊褚脸色同样难看，他来到黎牧的营帐里。

    十月正伏在靠近帐帘的地方休憩，听到动静，它转头嗅探着空气，脖颈上的发毛一根根立起来，直到发现是樊褚后，才再度将脑袋垂下去，连咆哮声都懒得发出。

    “虽然刘璟杀了灰靴子，但我还是不得不佩服他的先见之明。”樊褚第一句话便如是说着。

    逃兵的先见之明。

    “柔然人的斥候都说了些什么？”黎牧勉强能撑起身子，他抿了一小口酒。不知为何，他忽然喜欢上酒的滋味，浑身伤痛令他想找到一些可以麻痹自己的东西，而苍头告诉他，酒是最好的消遣物。

    比白芥更好，也胜过女人的胸脯。

    他还是厌恶酒的味道，但不得不说，当烈酒灌入喉咙时，能将伤痛烧得一干二净。

    “他们说得可不少，”樊褚嘴上挂着古怪的笑容，“柔然可汗出动了三十部的兵力，还带来近万名奴隶——南下之前，他们抓走了不少鲜卑人和突厥人。显然这些人会在攻城时充当前锋，而后面则会跟着十二万柔然精锐骑士，可能更多。两天之后，他们会赶着奴隶抵达漠溪，再过一天，就能打造好攻城器械，兵临怀荒城下。也就是说不出意外的话，我们只有三天时间可以活了。”

    黎牧握住酒壶的手停在半空。

    他连一万铁骑出现在雪原上的场景都没见过，更别说十二万了。

    但即便只是用脚趾头想，也知道怀荒城坚持不了一天。

    城里只有三百哨骑，五百弓手，两千步卒，再加上镇将府的亲卫和苍头c马僮c厨师等等之类，整座城也只能勉强为柔然大军拼凑出三千颗人头。

    武川和沃野的援军在几天前已经离开怀荒，其他军镇不可能再向怀荒派出援军。

    至于附近州县镇兵们向来看不起州兵的实力，尽管北疆的守军几乎都是囚犯，但至少还有军人的模样，而州兵们与其说是士兵，倒不如说是一群由嫖客c赌徒c浪子c酒鬼和病痨组成的废物团体。

    唯一的希望，只有六夷部，或者说是秀容川。

    尔越家有六千精锐骑士，这些年尔越负山广散家财，招兵买马，实力不可小觑，而周边乞伏c步斛等部同样兵强马壮。但问题是，有哪些人是值得信任的？

    失踪的三名雪豹骑一直令镇将大人忧心忡忡，此前并非没出现六夷部与柔然人勾结的事。

    樊褚语调里充满悲观情绪，“城破在即。”

    确实，镇兵们毫无希望。

    帐篷外传来一声雪鸦刺耳的尖叫，一阵颤栗爬上了黎牧后背，他再次抿了一口酒，才缓缓开口道，“你觉得尔越负山会不会派出援军？”

    “职责所在，他当然会派来一部分援兵，但不会太多。”樊褚从黎牧手里抢过酒袋，“你不能再喝了。”

    樊褚并不是在关心黎牧，而是因为他也渴了。

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