起了！”

    黑瞎子哼了一声，“穷了一座怀荒，倒是养肥了一个步郁乙。”

    “多说无益，”樊褚道，“你继续监视他们，小心点，我们在后面跟上。”他又派出一个哨骑，往东寻找援兵。

    黎牧将抽出的剑又重新收回鞘中，等黑瞎子离去后，他低声对樊褚道，“我感觉有点不对劲。”

    “怎么？”

    “按理说，雪豹骑一路南下，都抵达黑木林了，显然有使命在身。但依照黑瞎子所说，他们十人都在一起，既无前哨，也没有断后的警卫，却偏偏行进缓慢，完全没有一支精锐军队该有的样子。”

    樊褚有些疲惫，他一夜未睡，脑子完全跟不上黎牧，只得垂着眼皮道，“黑瞎子不会看错。”

    “事关重要，他当然不会看错，”黎牧坚持道，“可这会不会是雪豹骑故布迷阵？他们走得如此缓慢，是在等什么？北疆以南可找不到一个柔然人，如果不是等自己的同伙，那就是在等猎物送上门。”

    “猎物？”

    “追兵。”黎牧说得不能再明白了。

    一阵冷风吹来，樊褚不禁打了个寒颤，稍微清醒了些，“你是说，雪豹骑发现了我们？”

    “也可能是别的什么人。”黎牧注视着远处灰暗的黑木林，那是怀荒南下秀容川的必经之途，东边是峭壁高陡的青海山支脉，而西边则是奔流急湍的阳曲江。过去几百年里，无数恐怖传说深埋在阴森的黑木林中，有食人魔c地龙和噬血狂蜂，更不乏魑魅魍魉。事实上，黑木林里到底有什么，没人说得清。他只知道那片林子很大，三年前他被绑着北上怀荒镇时，在幽深的密林里度过了一个晚上。他不由得强调道，“不管怎么说，雪豹骑一定是发现了什么，才会如此谨慎行事，甚至不肯分兵。我们最好不好追上去了，只需守在林口等待援兵。”

    然而樊褚并没有听从他的意见，“我们只要走得慢点，援兵迟早会追上来的。但此时不继续前行，恐怕会丢了雪豹骑的踪迹，到时候再去寻找就很难了。何况秀容川也不止尔越部一家，一旦雪豹骑进了秀容川，谁知道他们是不是去联络其他六夷部？那里还有跟尔越部不对付的乞伏部c坚胡部和步斛部，乃至更多各怀鬼胎的六夷人，北境早就不是太武皇帝时的北境了。”他还有些话没说出口，当洛阳的贵族们沉陷在纸醉金迷之时，却不知危机四伏。北疆七镇的士兵一年比一年少，内附的六夷愈发蠢蠢欲动，谁知道柔然人会不会跟他们有什么勾当？

    一想及此，樊褚不禁感到犹豫。他深信尔越家不会背叛大魏，但也知道秀容川各势力错综复杂，一旦不小心掺和进去，就难以全身而退。

    不到片刻，哨骑们已踏入黑木林。

    荒叶在脚底蔓生不止，怪枝勾拉着骑士们的白氅，黎牧小心翼翼躲避着，看到一些杂草正从黑泥与碎石间顽强生长着。他不仅有些好奇，“我听说秀容川的尔越大人不止一次率兵北上，以支援七镇，但他们是怎么穿过黑木林的？”

    也许是骑士们察觉到周围气氛莫名压抑，一时间，他们对这个话题充满兴致。

    没等樊褚回答，一名哨骑张口道，“他们有捷径。”

    “不，黑木林对所有人都一样，可能他们找到过一条小径，但野草又把道路淹没了。”有人纠正道，“没有路，只是尔越家的人对黑木林格外熟悉，他们向来都喜欢在林子里打猎。要经过这片鬼林子，他们比任何人都快。”

    前一个人坚持道，“肯定有一条不为人知的路。”

    当他们争吵时，樊褚凑近黎牧道，“要我说，他们根本没走黑木林。一支数千人的军队想要通过黑木林，跟十几个人走这条路完全不同。当然，想坐船从阳曲河北上也是找死。唯一可能的是，尔越部先是往东，数十里外有座叫对壁山

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