淮城，因贯穿而过的淮江而得名，这淮江是康王朝的一条主要运输通道之一，所以货运通商异常发达，凡是沿江而建的城市皆都十分富裕，淮城的繁华也皆因淮江而起。

    原先淮城的面积并没有如今这般大，淮江也还没有被划为主要运输要脉，只是东西而流的一条宽大险恶的江河，没有和如今几条重要的江河想通。

    那时的淮城只是一个沿江而建的小城，并不算富裕，远远比不上如今的名望地位。

    据说约一百二十多年前，当时的康王朝的皇帝康元帝游经此地，发现这里是一个连通南北的绝佳之地，于是立马下旨，拨巨款疏通淮江，连接南北两地，实现经贸通运。

    后来的结果表明，这一项工程是异常成功的，不仅打通了南北两地的经贸通运，还使得南北文化得到空前的交融，康王朝的繁荣更是达到了前所未有的高度。

    淮城也因此获利，一跃成为全国一线大城，而后又进行扩展重建，直接横跨淮江，扩至在淮江的岔口处，这里上通汉川连接北方，下至若水贯通南方，是一个重要的运输港口。

    那里都是新建之地，被称为新城区，因淮江岔口一分为二，所以也分别叫做城东和城南，而在淮江西处入口之地，则是原先建立了几百年的淮城老城区，被称为城西。

    在城西偏东的一处繁华之地，有一处高大精致的酒楼，叫做淮东酒楼，这座酒楼看上去装饰十分精美，其中却透着一丝古朴之意，正是原旧城区的老字号酒楼，有近两百年的历史。

    在城西叫做淮东酒楼，确实有些奇怪，那是因为是在当初还未扩建的淮城中，这座酒楼于淮江之东而立，故得此名，后来扩建后也没有改名，还是直接叫做淮东酒楼。

    这样的做法不仅没有因为太老而衰落，反而勾起淮城老人们的怀旧之情，饭菜虽不如何可口，但却生意极好，一直至今。

    这天中午，淮东酒楼的生意依旧不错，伙计们个个忙个不停。

    “小二，来一壶高粱酒！”

    “好嘞！”

    “小二，给我这来一盘干煸菜花！”

    “没问题！您稍候！”

    “小二哥，我这蒜爆鲤鱼怎么还没上啊？”

    “快了快了！您再稍等片刻！”

    这呼唤声此起彼伏，让这位忙前忙后的店小二有些分身乏术，根本没有停下的空隙，脑门上布满细汗，不过也都习惯了。

    渐渐过了用餐的高峰期，可算稍微缓了缓，那小二见掌柜不在，当下便偷偷坐下倒了碗水解渴。

    咕咚咕咚一碗下肚后，感觉还不够，就又倒了一碗，并没有直接端起，而是坐着缓了缓，同时瞄了眼四周，见没人发现，就看着碗中自己的倒影发呆。

    那碗里水面上折射的倒影正是周皓。

    四个月前的夜晚，周皓留下纸信，趁夜色离开了宋府，不过他并没有离开淮城，还是向西去，来到了宋远山不常来的城西。

    开始的两天，周皓风餐宿露，无处可去，想到自己身上的几块肌肉，便去了码头干苦力，结果干了两天就吃不消了，暗叹生活不易。

    在与人交流时，他发现自己不太会和陌生人打交道，经常被人家逗得满脸涨红却不知如何反击，这种感觉他很不喜欢。

    为了能有自立的能力，同时能提高自己沟通的能力，周皓便想找一个经常需要和人打交道的活来干，于是，他就来到了淮东酒楼当跑堂小二。

    起初他常会犯错，上错菜的情况经常发生，碰到找茬的也不知如何应对，偶尔遇到蛮横的人还会骂他一顿，那时候一天下来，周皓总会感慨跑堂比干苦力累多了。

    不过好在他乐于学习，反应也很快，不到一个月就已经完全适应了这种环境，不仅不会犯

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