舰长喝醉了，而副舰长似乎意兴阑珊。不过士兵们还是划着小艇想办法上船，直到达到一定人数。这时，皇家运输勤务队的梅雷迪斯中士听见舰长解释：“依照计划，我应该把你们送到停在更远处的驱逐舰上，不过今天真够受的了。很遗憾，今晚我是纳尔逊 6，我把望远镜放在瞎掉的那只眼睛上，没看到任何一艘驱逐舰，所以我要直接把你们带回家。”

    无论如何，五月三十一日当天，盟军共有六万八千零一十四人撤离。和往常一样，最戏剧性的事件发生在海滩上，而最有效率的行动，则靠东面防波堤完成。“麦尔坎号”驱逐舰将船舶的实力发挥得淋漓尽致——凌晨两点十五分接回一千人，下午两点半再接回一千人，六月一日清晨又接回一千名士兵。它的效率让任务看似轻松愉快，然而事实全然相反，准尉轮机员史考金斯在热气蒸腾的引擎室操作机械，舱内温度高达六十到六十五摄氏度。

    英国船舶首度接回人数可观的法军，当天有一万零八百四十二名法军获救。这数字不足以让雷诺总理满意，但起码是个开端。而且，其中的难度远超过巴黎评论家所能体会。法国大兵往往希望带上所有装备，而且许多人拒绝跟所属部队分散。他们似乎学不会教训：如果太多人同时挤上小船，船只很可能翻覆或搁浅。英国船员倾向于认定法国人是天生的旱鸭子，跟“我们岛上民族”不同。然而证据显示，种种麻烦其实是源于语言障碍。

    “前进吧，我的英雄！鼓起勇气吧，我的孩子！”杭特少校搜索肚子里有限的法语词汇，怂恿几名迟疑不决的大兵涉水上船。几分钟后，他挥舞着左轮手枪，试图阻挡汹涌的人潮。

    “下去！该死的笨蛋，下去！下去！我们淤塞了！”瓦兹船长的一名学员大吼大叫，他的船无法承受超载的法军而搁浅了。没有人听得懂，也没有人下船。终于有一名法国士官摸清楚状况，他重新组织语言，士兵们乖乖听从命令。

    法语流利的索罗门中尉被临时抓去东面防波堤担任克劳斯顿中校的翻译时，没有遭遇任何麻烦。英国军官高喊“走了！”，士兵置若罔闻——因为这字有羞辱之意——不过正确用词再加上一点点技巧，就可以发挥神效。

    纳尔逊（1758—1805），英国著名海军将领Vice Admiral Horatio Nelson，在特拉法尔加海战中以战胜拿破仑而享盛誉，并在这次海战中殉职。他曾在一场战役中失去了右眼。——译注

    于是士兵继续登船，又一场危机化解了。相等人数原则完全没有打乱拉姆齐的时间表。多亏了克劳斯顿的组织能力，从防波堤上撤离的人数，远超过任何人做梦所能想象到的。蜂拥横越英吉利海峡的小型船只也帮上了忙。现在的船只足够撤离包括法军和英军在内的每一个人。

    不过，一场新危机已迫在眉睫。五月三十一日一整天，德军持续炮轰拉帕讷的海滩及船只。此时，暮色笼罩着这座饱受战火蹂躏的小镇，轰炸的力道却越来越猛烈。这表示周边防线东端的情势大为不妙。防线一旦瓦解，身经百战的波克大军就能冲进滩头阵地，彻底终结撤退行动。

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