回来，你们可就摊到大事了！”

    宋伟和吴襄有点心虚了，俩人一起把目光投向坐在一边的高起潜，高起潜不耐烦地朝他们摆摆手：“咱家信得过邱大人，你们都听他的。”

    宋、吴二人总算强打起精神出兵了，不过他们非常小心，主力出锦州城不远就停下来，只派出两千人过小凌河，这点兵力当然不够，与金军相遇几乎一触即溃，两人马上逃回锦州交差。十天后突降大雾，邱禾嘉又催着两人出兵偷袭金军，这回出动了六千步骑，偷偷摸摸过了小凌河，正好与也打着同样算盘的阿济格撞到了一起，双方都吓了一跳，马上各自作出反应，阿济格是不讲道理乱冲乱打，明军却很老实，按照老规矩扭头就往回跑，本来是场旗鼓相当的乱战却让阿济格白捡了一个大便宜，俘获、斩杀明军无数。

    邱禾嘉几乎要气疯了，恨不得杀了这两个笨蛋，吓得宋伟、吴襄躲在营中不敢露面，最后还是高起潜出面调解才算没出事，不过邱禾嘉下定决心，下次一定要亲自押着他俩出战，前两次这两个家伙远远躲在后面，根本没有敢过小凌河。

    九月中，明军再次过小凌河救援锦州，这回邱禾嘉立马小凌河边督战，亲眼看着宋伟、吴襄带着七千人马过了河，不久探马来报明军已经接近长山。邱禾嘉长嘘一口气，随即率自己的标营过河接应，刚走没几步，前方突然人声鼎沸、尘土飞扬——明军像是被赶鸭子一样，惊慌失措地逃了回来，宋伟和吴襄跑在最前面，根本不理邱禾嘉，径直过了小凌河，向锦州方向狂奔。邱禾嘉还没弄明白怎么回事，就被潮水一样涌来的败兵裹挟着逃过河。

    邱禾嘉一直退到锦州城里才收拢了败兵，找到几个军官仔细查问，才算把经过搞清楚——明军的运气太差了，这回一下子遇到了两百金军，不打败仗简直没有天理。军官们还惊魂未定，一个个面色苍白，七嘴八舌说着“是白甲，东虏的白甲兵、幸好我们跑得快”、“我看见建奴正黄旗、正白旗的旗号了，也许建酋就在里面，真是吓死我啦”……。

    邱禾嘉一句话也不想说，垂头丧气走了，从此连宋伟、吴襄的面也懒得见，其实是邱禾嘉太高看宋伟、吴襄这帮人了，他们今天遇上的正是天聪汗，这完全是个巧合，天聪汗在多铎的陪同下向锦州方向巡查，突然一大股明军向他们扑来，两人几乎是下意识地迎上去，狭路相逢勇往直前，这是诸申白甲兵的传统，天聪汗和多铎只是按照以往的习惯打，明军却吃不消，被白甲兵一击即溃，白甲的战斗力太强悍，以宋伟、吴襄这帮兵的本事，能跑回来就不错了。

    邱禾嘉再也不敢指望宋伟、吴襄，每日长吁短叹无所事事，直到九月下张春率山海关援军赶到时，才重新振作起精神，出城迎接援军。张春任永平兵备道时就和邱禾嘉打过不少交道，虽然有些矛盾，但同是举人出身，也算能够平淡相处，此时在关外相见，两人心头别有一番滋味。

    “景和老兄，你都这么一把年纪了，他们怎么想得出派你来？”邱禾嘉望着一头白发的张春，心里一阵热浪翻滚，走上前搀住张春。

    “献之，你已经不是辽东巡抚了，怎么也跑到锦州？”张春微笑着答道。

    两人相互问候着一起进了中军大帐，简单寒暄几句后，邱禾嘉把锦州的情况告诉了张春，然后苦笑着说道：“大凌河自八月初六被围，至今快五十天了，肯定已经断粮，情势迫在眉睫，可我却无能为力，锦州官军将无斗志、兵无战心，如同行尸走肉一般，比京畿大战时的官军更加不堪，景和兄再不来，我就熬不下去了！”

    “献之却比京畿大战时多了几分豪气，那时老夫还弹劾你畏缩不前，现在想起来真是好笑，献之也是好男儿啊！”张春始终面带微笑。

    “那时我手里没钱，当兵的拿不到军饷、吃不饱肚子，我不敢逼他们打，可现

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