抱在大人怀里的孩子，他们衣衫褴褛、步履蹒跚，低着头跟着队伍不停地向前走。沿途百姓见到他们就远远躲开，连村子都不让他们进，在人们眼里他们是被赶出关充军的贼，有些读过书的人还站在村口大骂，指责他们投奔蛮夷之地就是背叛大明、背叛祖宗，还不如死了的好，村里的孩子也向他们投石头。流民们默默忍受了，他们自己也不知道出关后会怎样，既然那个救过他们的总兵大人在关外，而首领们也说出关有活路，那就跟着走吧，他们只是感觉饿，离开大营时每个人都分到几块干粮，但没人舍得吃，那是应急用的，军队每隔二十里设立了接应点，在那里可以休息一下喝口热粥，咬咬牙坚持走吧，只要看见黑鹰旗就有自己人接应——那面黑鹰旗就是活命的希望。

    流民队伍走到河曲，遇上了来接他们的丰州车队，人们欢呼起来，老弱妇孺上了车，以后的路就好走了，苏和的牛车上也搭上了人——一个老妇人，两个各带着一个三四岁孩子的妇女，还有一个十六七岁的小姑娘，不过苏和的那头牛有点拉不动，三个年轻女人只好轮流下车走路，几个男人也在一边帮着推车，巴根从他们旁边走过，瞧着他们费力，又调来两头骡子，三个女人才都上了车。

    “两位大哥，你们是阳城人吧，”苏和听着两个女人的丈夫闲聊，也用山西话问了一声，见两个男人点点头，高兴地说道，“阳城的铁匠活可好啦，我们村子就有副阳城出的镜面犁，那还是我们大统领起先买的，一头牛一副犁话，这姑娘大脚、******，脸还挺俊俏，好像还认得字，马上头有点晕，话也说的不利索了。

    “这个嘛，好像也是，这可不兴乱说啊，妹子，你还认识字呀？你叫什么名字呀？我叫巴根，跟大统领打过仗立过功，现在是东胜卫的大队长了。”

    小姑娘脸一红不开口了，巴根还不死心，跳下马来也帮着推车，一口一个妹子缠着小姑娘废话，惹得郝黑子使劲朝他瞪眼。

    “妹子，你许配人家没有？我跟你一样，认得几个字，会写自己的名字，过日子够用了。”

    “军官大哥，您该忙正事去了，我妹子许没许人家就不劳您操心了。”郝黑子忍不住开口了。

    “兄弟，大统领说过丰州人都是兄弟姐妹，你妹子也就是我妹子，问清楚了我也好帮你们兄妹呀。”巴根继续胡搅蛮缠。

    巴根就这样一路跟着这辆车走，先从丰州的风土人情说起，再说到大统领带领丰州百姓起兵反抗察哈尔，经历千难万险创立了今天的丰州，他参加过的布通河夜袭察哈尔、库库河屯大战、解围大同、喀喇沁伏击金军及入关勤王的遵化、迁安大战都被翻出来，既赞赏大统领神勇，也把他自己趁机吹嘘一番，苏和时不时还补充几句，车上、车下的人听得聚精会神，不时发出惊叹声，连郝黑子也觉得这个巴根算个人物，不那么讨厌了。

    苏和也问起他们几个的事，郝黑子和刘二虎的身世几乎就是其他延绥人的翻版，他俩是绥德人，西北大旱庄稼绝收，受不了官府的催粮逼税，一家老小只好跟着村里人一起出外逃荒，饿极了就跟着胆大的人抢粮，最终走上了造反这条路，被官军一路剿杀从陕西逃到山西，亲人们或是死在官军刀下或是死于饥饿疾病，刘二虎就剩下车上老娘一个亲人，而郝黑子也只有和妹妹相依为命。

    李茂、陈十石两个山西人的情况略有不同，李茂是阳城大阳人，在郭峪的铁厂学了手艺，回家开了个铁匠铺，日子过得还不错，流贼打到大阳后逼迫百姓从贼，他也被掳上山去，好不容易盼到招安，他高高兴兴回家了，不过镇上的士绅关了他的铁匠铺，勒令他到富户家的铁厂干活，紧接着他又听说从过贼的人有被士绅、族长打死的，李茂从贼时也被逼抢过东西、杀过人，这要一翻老账就危险了，他带着老婆孩子又逃回流民营地，再也不敢回家

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