是令原、左回去说了，我今晚宿在玄德营中么？你两人却怎么来了？”

    典韦说道：“我等职在亲卫，当从君左右，故奉姜君（许仲）之令特来从侍君侧。”

    荀贞笑道：“玄德，吾弟也，我在吾弟营中何需你两人从侍？”

    典韦却是怎么说都不肯走，没办法，荀贞只得请刘备给他俩安排住处，典韦、陈到却又不愿，最终两人在帐外侍立了一夜。

    ……这一夜，荀贞与刘备畅怀夜谈，皇甫嵩的帐中，皇甫嵩也与一人秉烛夜谈。

    这人名叫阎忠，乃是凉州名士，家在汉阳，与皇甫嵩是同州人，两人早就相识，是为故交。他本是信都令，信都在巨鹿郡东边相邻的安平国境内，是安平国的国都，前不久刚刚去官，因随着安平国的郡兵一起来了下曲阳城外助阵。

    前两天下曲阳未克，皇甫嵩无暇与他叙旧，如今城克，有了空闲，两人遂於宴后夜谈。

    正说完旧事，叙罢征战，皇甫嵩见阎忠yù言又止，似有话说，笑道：“君似有话要说？”

    阎忠颔首说道：“的确是有话想说，只是……。”

    “只是如何？”

    “只是不知当讲不当讲。”

    “君与我州里人，旧识故交，有什么当讲的不当讲的？有何话，请尽管言来。”

    阎忠却不说，而是先起身出了帐外，绕着帐篷转了一圈，确定了帐外近处无人，这才回入帐内，移席至皇甫嵩席侧。皇甫嵩见他这般举止作态，难免生疑，乃笑道：“君有何天机要讲？如此小心谨慎。”

    “公言天机，忠请问公，何为天机？”

    “天者，天也；机者，密也。所谓天机，天之机密也。”

    “不然。”

    “噢？那么请君说说何为天机？”

    “天者，时运也。机者，机会也。难得而又容易失去的，是时运；时运来了马上就能抓住它，是机会。故圣人顺时而动，智者因机以发。”

    皇甫嵩沉吟片刻，说道：“天是时运，机是机会。……，嗯，君言有理。”

    “将军既以为忠说的有道理，那么忠就有一句肺腑之言奉上。”

    “请说。”

    “黄巾扰乱天下，固是祸乱，然对将军而言却是难得的时运。正因为有黄巾之乱，所以将军才能提十万步骑，平定南北，威震天下。将军以为然否？”

    “然。”

    “既然如此，而今将军遇到了难得的时运，踏着容易变化的机会，却有时运而不去抓，有机会而不去利用，敢问将军打算怎么保持大名呢？”

    皇甫嵩莫名其妙，说道：“君这是在说什么？”

    “天道无亲，百姓与能。将军受钺於chūn，收功於夏，兵动若神，谋不再计，摧强易於折枯，消坚甚於汤雪，旬月之间，神兵电埽，封尸刻石，报捷朝中，威德震本朝，风声驰海外，虽汤、武之举，未有高将军者也。将军既建立下了不赏之功，又有高人的品德，却奉事着昏庸的人主，请问将军，你打算怎么求得安全？”

    阎忠这么一番话的关键词是四个字：“不赏之功”。何为不赏之功？没办法赏的大功叫不赏之功。“勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。”简而言之便是：功高震主。

    皇甫嵩默然了会儿，说道：“嵩夙夜在公，心不忘忠，为何要不安呢？”

    阎忠哂笑说道：“将军此言是真心话么？”

    “是真心话。”

    “将军难道没有听说过韩信的故事么？”

    皇甫嵩默然不语。

    “从前韩信不忍汉王的一餐之遇，丢掉了三分天下、鼎足而立的大业，利剑已顶住了他的咽喉，他才发后悔之叹，这是失去了时机，谋划又错误的原因啊！

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