妇人，容颜清丽，两颊红晕，见到荀贞，眼露喜悦，随即看到了荀贞臂上的伤布，又露惊容，但不管是喜悦还是惊忧，她都克制住了，没有立即上前，而是敛起袖子，盈盈下拜，说道：“‘鲂鱼赪尾，王室如燬’。夫君征战劳苦，今喜凯旋，贱妾恭迎。”

    陈芷是去年八月和荀贞结的婚，时年十六，经过新婚的滋润，脸上渐褪去了少女的稚嫩，有了些妇人的容光，然而毕竟还是年少，如今挽着妇人的发髻，穿着妇人的衣裙，庄重行礼，落入荀贞眼中既觉好笑又觉感动。

    “鲂鱼赪尾，王室如燬”出自《诗经?汝坟》。《汝坟》写的是妻子喜其远征的丈夫归来的欢乐心情，此八字之意为：鲂鱼有着赤色的尾巴，就像王室被火烧了一样，意指国家有难，后边还有两句：“虽则如燬，父母孔迩”，“孔”意为“很”，“迩”意为“近”，意思就是说：国家虽然有难，但你回来了，父母离得很近了。“父母孔迩”，这一句说得很含蓄婉转，不说妻子想念丈夫，而是说能见到父母了，夫妻欢聚之乐也就意在言外了。

    荀贞少读诗书，知此八字之意，有心也回她一句《诗经》里的诗：“既见君子，其乐如何？”但知陈芷幼受家教，谨守妇礼，冒失说此调笑言语恐会唐突佳人，便将此句咽下，回拜说道：“我征战在外，不能照顾家中，苦了吾妻了。”

    礼毕，两人站起。

    荀贞问道：“何时来的？”

    陈芷答道：“前夜闻舞阳捷迅，知君将归郡，昨天早晨来的，下午到的。”

    前晚听到的捷迅，昨天早上就动身来了，荀贞甚是感动，埋怨她道：“贼乱方息，道路不靖，你一个妇人怎能行此长途？”

    “不是妾一人来的，妾来时，有族中少年相送。”

    “噢？人呢？”

    “因舍中住不下，他们昨晚就回去了。”

    隔壁侧屋里的人听到了院中动静，推门出来。

    荀贞转首看去，见是唐儿和妙姬。妙姬即阴修为太守时送给荀贞的那个女乐，原为阳城令国叕所有。陈芷是“主母”，她来阳翟了，唐儿和妙姬自当跟从。唐儿看到荀贞，还没等露出喜悦就看到了荀贞的伤处，眼圈顿时红了，小跑过来，小心地触摸他的胳臂、胸腹，心疼地问道：“疼么？”荀贞笑道：“都是轻伤，伤得不重，早就不疼了。”握住唐儿的手，为她擦去眼泪。

    陈芷拘於礼节，忍了半晌了，这会儿见唐儿过去，忙也趁势走到近前，亦抚荀贞伤处，不忍观看似的，只看了一眼，就忙把头扭开，说道：“夫君说贱妾受苦，夫君才是受苦了！”

    “这点小伤算得什么？诶，你们别这样。见到我应该高兴才对，为何反而哭泣？男儿征战，哪有不受伤的呢？你们不知，在军中伤越多越得人崇仰，这次从我出征的将士，一大半都受的有伤。”说到此处，荀贞想起了程偃，神色转为低落，叹了口气，说道，“阿偃阵亡了。”

    唐儿早与程偃相识。陈芷嫁给荀贞后，程偃作为荀贞的侍从，她也认识，并且对程偃印象挺好。程偃虽是个粗人，但对陈芷、唐儿甚是守礼，极其恭敬。唐儿道：“阿偃阵亡了？”

    “是啊。在歼灭波才一战中，为了保护我，他战死阵中。”

    都道男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。说到伤心处，荀贞不禁又伤感悲痛起来。往常回到家中或回到舍中，程偃必侍从左右，而今却再也看不到他了。兵曹掾舍，荀贞没住多久，但也住过几次，转望院中的石榴树、石案，想起以前在这里住时，程偃忙前忙后的伺候，触物伤情，泪水滴落。

    唐儿见他伤痛，忙挽住他没有受伤的臂膀，像以往一样安慰他。

    荀贞收住泪水，强笑道：“眼见院中树案，不觉想起阿偃在时。是我的不对，我刚才还说吾等相见

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