部出营了。

    ……

    在两个渠帅率部出营时，荀贞还带着部众在果林中。

    他在果林外放了岗哨，并遣了十几骑分向四面八方去打探敌情。行军作战，情报是第一位的。尤其现在是在“敌境”中作战，情报更是重中之重，只有清楚地了解了敌人的动向，才能相应地做出部署。他散出去的探骑最远的在二十里外。二十里外，已快到波才、何曼的大营了，相距只有十几里地。三更前后，最远的探骑发现了那两股出营的黄巾兵卒，马上回去禀报荀贞。

    二十里地，骑马需得将近半个时辰，因要防止被敌人发现，又绕点远路，荀贞得到这个情报时已在半个时辰后了。

    宣康坐在荀贞的边儿上，紧握剑柄，紧张问道：“荀君，贼已出营，两股贼兵三四千。又刚有探骑来报，河边的巡弋贼兵也在找咱们，距果林最近的只有四五里地。该怎么办？”

    荀贞从容不迫，先没有回答宣康，而是问探骑：“波才只派了这两股贼兵出营？”

    “是。”

    “波才、何曼没有出营？”

    “没见此两贼的贼旗。”

    荀贞对没能把波才、何曼引出来不太满意，对波才只派了三四千来人来搜寻他们也不太满意。按照他预先的计划，这次就算不能把波才、何曼引出来，至少也要引个五六千人的敌人入埋伏才是合适。他却不知波才的难处，波才虽有六七万人，但半为妇孺，除掉何曼所带的攻城部队，可用精壮只有三万余，要围城三面，不能太分兵，所以总共只派了三四千人。以他想来，三四千对数百步骑，只要能抓住荀贞的尾巴，足能灭之了。

    荀贞心道：“没能把波才、何曼引出，美中不足。”转念又想道，“我与波才有杀弟之仇，又连败他们，闻我来了，波才、何曼两人却都不出营，莫非？”怀疑波才、何曼已料到自己是在用计，但不管怎样，也引出了三四千敌人，少是少点，若能灭之，也是一场大胜。

    他见宣康眼巴巴地看着自己，笑道：“贼兵少马，来找咱们的多是步卒，眼下夜已深，不利於行，四五里地要走半个多时辰，二十里地要走两个时辰。他们不知我部的具体位置，还得边走边搜索，这更延缓了行军速度，等他们找到这里，最早也得五更。不要着急。将士们昨夜渡河，今与贼连战几场，让他们再休息会儿，等会儿才有充足的体力去埋伏地点。”想了一想，做出决定，“等到四更再离开这里。”

    宣康顾望周边，除掉站岗的兵卒和撒出去的哨骑外，六百余步骑剩下的都在这里了，大部分都抱着兵器卧地酣睡。

    因为累，许多士卒打起了呼噜，几十、上百人的呼声，在寂静的夜里动静不小，因此荀贞专门叫陈褒带着几个人来回在兵卒中巡查，一见有人打呼就轻声唤醒。打呼多是由睡姿引起的，换个睡姿再接着睡。

    宣康又向林外望去，林外周围是田野，向北两三里有个亭部。这时夜深，亭部中早没了灯火，只能隐见亭中的几个里黑黝黝的，悄无声息地蹲踞在田野上。

    今天在官道上的作战中，宣康手刃了两敌，虽累得脱了力，好在没有负伤。杀敌前他的心情是激动和期待，临敌时除了最初的热血，后来他无暇去想别的，只顾厮杀，现在入夜，听到敌人已派出了数千人马包抄搜索，可能是夜色太黑的缘故，他略微心慌，却见荀贞镇定自若，顿时羞愧，自责地想道：“我从荀君渡河前，对子元他们说，不立下大功就不回去。如今好容易引得贼兵出了营，怎能反而慌乱呢？”鼓起了斗志。

    他问荀贞：“戏、荀二君应已出了襄城？也不知现在到哪里了？”

    “依照计划，他两人率主力出了襄城后，会沿着汝水北岸向西北行，行三十多里，在郏县东渡河。郏在父城西北，过河后，离群山不远，再

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