啊。不避强御固能得美名，却也是取祸之道啊！我的从父是怎么身亡的，你忘了么？你今天去见家长，有没有发现他又老了几分？你在郡北杀贪救民，在道理上来说你是对的，他身为家长，不好阻拦你；可是你这么做，却极有可能会给你自己惹来杀身之祸！你回去罢，好好想想。”

    “是。”

    荀贞恭敬地又跪拜行了个礼，退出屋外。

    自荀衢的从父荀昱死在狱中、六龙荀爽亡命江湖、他的父亲荀昙被罢官禁锢后，这么多年，荀衢一直郁郁寡欢，心有郁积，难以宣泄，对这个世道早已灰心丧气，因而在荀贞出仕后，从没关心过他的公事，包括在他诛杀第三氏的时候。

    第三氏再骄横，也不过一个乡下豪强，杀了也就杀了，族了也就族了，无关紧要。可荀贞这次巡行郡北，惩恶除暴，搏击豪强，却竟全然是摆出了一副不避诛责的样子，这让他想起了自己的诸父，实不愿荀贞如他们一样走上这条不归路。故此今夜一反常态，训了他几句。

    荀贞知他用意，出了他家的院门后，行在巷中，望夜色深沉，亦是喟叹。

    两次党锢，伤尽了天下能人志士的报国之心。他既为荀衢的关心感到温暖，又为荀衢这么多年的消沉感到不值。

    天下不是没有英才，这国家不是不能治好，所缺者，一个明君。

    ……

    次日上午，许仲、乐进、江禽、陈褒、刘邓、江鹄、小任、程偃等人来了。

    乐进、陈褒都是多日未见，见面后自有一番欢喜高兴。

    叙话毕了，荀贞把他们一一叫到侧屋，单独谈话。

    先是乐进，接着是小夏。对他们两人谈的自然是铁官之事，先叫他们有个心理准备。接着是江鹄，和他谈的也是铁官之事，如前文所述，乐进、小夏去铁官不可无耳目、爪牙，这耳目、爪牙就打算让江鹄带着他那队的轻侠去充任。

    铁官之事谈罢，又把许仲、江禽叫进来。

    对他两人谈的是买兵器铠甲、买粮、买奴、买地、再建个庄子，以及向外发展，扩大招揽轻侠、勇士的地域范围诸事。得来的那两千多万钱，除留两百万自用，六百万作轻侠们的消费日用外，其它的都拿出去买东西、招揽人。这管钱之任，由许仲当之。

    末了，他笑对江禽说道：“‘城西伯禽’之号，现在只是响於颍阴。我希望在不久的将来，能响彻郡南，最好被人改叫为‘郡南伯禽’。”

    ……

    此事谈完，又把陈褒叫进来。

    和他谈了两件事。一件是繁阳亭里民的操练。问了一下操练情况。

    陈褒答道：“如荀君旧制，三日一操。只是近日酷热，在练站姿时偶尔会有人晕倒。”

    “晕倒也不能停。若连寒暑的磨练都经受不住，终难堪大用。”

    一件是太平道的事儿。荀贞命他要对繁阳亭的太平道信徒多加注意，这个“多加注意”不是提防的意思，而是要对他们“好”一点。

    繁阳亭太平道信徒最多的是敬老里。荀贞在任时，给敬老里买过桑苗。陈褒以为他是担忧人去政息，害怕他们不能把这些桑苗照顾好，爽快地应诺答应了。

    谈完这两件事，荀贞问起当日在亭中的下属，杜买、黄忠、繁家兄弟。

    “老杜和大小繁还那样子。老黄显老了，腿脚有点不利索了。”

    “你回去问问他，他要是愿意，可以辞了亭父，来我这里。”

    陈褒笑道：“这话让老黄听见，定然又会说：‘荀君仁厚，顾念旧人’了。他的孙儿还小，不知他舍不舍得离家远去郡里。我回去问问他，看他意思。”

    荀贞离开繁阳亭后，对这些往日的属下向来照顾，送去过不少吃食钱财。他颔首说道：“他若不愿，你就

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