案几。案几上一盏陶碗，碗边破了个口子，里边存了小半碗水。

    除此之外，再无别物。真个家徒四壁。

    一个老妪坐在床上，手头放着针线和一件短衣，见荀贞、史巨先进来，便要起身。

    荀贞忙走上前，把她按住，笑道：“小子晚辈，老夫人何需客气。”睃了眼针线、短衣，问道，“在缝补衣服？室内光线不亮，能看清么？”

    许母抹了把眼，说道：“看得清，看得清！”拿起短衣，又道，“俺家中郎要能像三郎一样就好了！你看看，一件衣服，穿不了几天就弄破，也不知道整天都在做些甚么。……，听三郎说，荀君与他是同学？”

    老人家说话有点絮叨，口齿也不太清晰，有几个字荀贞没听清楚。听完了老人家的话，他瞧了一眼许季。许季面色微红，拘束不安。

    荀贞心中想道：“这少年颇有急智，应是怕我提及许仲，故此先替我报了家门，伪称是同学。”

    虽是伪称，但他本不是为“兴师问罪”而来，也不生气，顺势说道：“是啊。我刚得了县君的任命，就任繁阳亭长，所以来家中看看您老人家。”

    “任了繁阳亭长？好啊，有出息。”

    “来得匆忙，也没带什么东西。”荀贞顾盼室内，不经意似的问道，“二兄不在家么？”

    “下午就出去了，说是晚些回来。荀君也认识中郎么？”

    “见过几面。……，听说老人家在许县有亲戚？我下个月可能要去许县公办，有什么话需要带么？”

    “许县？是有几户亲戚，中郎的叔伯们都在那边。不过，俺老了，腿倦难行，这些年走动得少。去年又是疫病，也不敢出远门，说起来，整整一年多没有去过了。……，都是些老亲戚，也没什么话可带的。”许母眯缝着眼，瞧着荀贞身后，问道，“后边站的，可是史郎么？”

    “老夫人眼神真好，正是巨先！”史巨先上前一步，恭恭敬敬地拜倒在地。

    “快起来！快起来！”

    许季帮许母将史巨先扶起，对荀贞说道：“荀君初来吾里，要不要出去走走？”

    荀贞晓得他意思，是怕“言多有失”，也没推脱，颔首答应了，笑道：“好。”

    在这临走之际，他看看史巨先，又看看许季，想了一想许仲的威能，又想了一想他来当亭长的目的，心道：“‘天赐不取，反受其咎’。我今天初来上任，便逢此杀人案件，刚开始以为是不走运，现在看来却正是运气！”做出了任职亭长后的第一个决定。

    他不是婆妈的人，做出了决断，便立刻行动，不顾地上尘土，也端端正正地拜倒在地，对许母行了一个大礼。

    许母忙不迭说：“这是做甚么！”

    “我与许郎同学时，对许郎的仁孝、好学，一向十分钦佩。这一拜，不但是拜老夫人，……”他顿了下，意味深长地说道：“更是拜老夫人教出了两个好儿子。”

    ……

    出得院外，迎头碰上二人，一个是刚才的里监门，另一个是本地里长。

    荀贞拦住他们，说道：“老夫人年迈，不能太过打扰，你们就不要进去了。”对那里长说道，“我是繁阳亭的亭长，管不到你们这里来，但杀人重案，我回到本亭后，肯定是要向官寺禀报的。料来县里接了报案后，很快就会有人下来，到时肯定会来许家。你做做准备。”

    那里长连声应是。

    荀贞又转头对许季说道：“你知道你们许县的亲戚住在哪里么？”

    许季迟疑片刻，摇了摇头，说道：“不知。”

    荀贞不觉失笑，这表情，是个人都能看出来他是在说假话了！明知许季没老实回答，却也不加逼问。

    他从腰畔取了些钱出来，交给许季，说道：“

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