“皇祖母圣明。这天下，再没有比您更疼孙儿的了。”萧寒潜顺利把太后拐带进沟里，果断抖着袍摆告辞，沉声笑道，“您没管过皇兄，也别费心管我。我的后宅如何，您只管撩开手看着，您要真盼着我好，就多帮我护着我媳妇儿和您未出世的曾孙女。”

    太后眉毛倒竖，“我只盼着你赶紧滚！”

    不愧是亲母子，这口气倒和启阳帝一般无二。

    萧寒潜薄唇一挑，弯身抱了抱太后，“那我就滚了。”

    太后被爱孙突如其来的亲昵举动弄得一愣，心软得再板不起脸，定定望着爱孙离去的背影，无声失笑。

    萧寒潜也无声失笑，饶有兴致的打量杵在夹道上的人影，“你怎么在这儿？”

    “六弟喝高了，正囔囔着找你，我左右没事，就出来透透风顺便接你一道回宴席。”和王说得木纳，原本隐含忧虑的面色却在见到萧寒潜的瞬间一松，吁口气道，“你……没事就好，没事就好。”

    怕他受不住皇后磋磨，受不住启阳帝打骂……吗？

    萧寒潜脚步微顿，复又扬起轻快步伐，探手拍了拍和王的肩，“多谢三哥挂心。”

    一声三哥叫得和王愣怔面色微红，颇有些语无伦次的道，“二哥做下那样的事儿……父皇和母后面上不显，心里是最难受的。你才回来，有什么事什么人撞到你跟前，你也缓和着点来。有什么话不中听的，你也别往心里去，就当，就当是为了父皇和母后的身子着想……”

    “宴席我就不回了。你只说我无心应酬就是。”萧寒潜不接话，只笑道，“我媳妇儿如今行动不便，不好来往交际，宫里宫外有什么事儿还要劳烦三嫂多担待。倒是三哥若得空，尽可过府找我吃酒闲谈。”

    无心应酬这个借口略妙，只怕落入贤王和文武百官耳中，又是另一番解读。

    和王来不及叹息，就听一向冷心冷情的四弟开口相邀，慌乱和惊喜交杂而过，不由再次愣怔当场。

    宫中人事没入夜色中，远远抛在萧寒潜身后，他接过侍马小太监奉上的马鞭，只身转入宫门下拱起的深邃甬道，隔断尘嚣的甬道漫长而寂静，墙上鲸油火把蓝光时窜时隐，照亮狭长甬道，也照亮等在其间的纤弱身影。

    萧寒潜嘴角噙着笑，攥着马鞭脚步不停，错身而过道，“琴姑姑不必多送。”

    他不觉意外，琴姑姑却是心头一沉，再压不住眼中惶恐和痛心，抓着裙摆紧跟萧寒潜，颤声劝道，“殿下！殿下回去看看皇后娘娘吧！您一走，娘娘就倒下了，召来太医药还没熬好，就咳出了一口血！裘老院正正亲自守着呢！

    娘娘说的那些话，不过是气急了一时口不择言。您别往心里去！您和娘娘是嫡亲的母子，娘娘心里苦也只能和您说，事是死的人是活的，娘娘想要什么您不妨先答应下来，娘娘总有想通的一天，您这样犟着又是何苦？娘娘如今，如今就只剩您一个了！”

    萧寒潜抬眼，顿足逼近琴姑姑一步，忽然朗声一笑，“只剩我一个？怎么？我媳妇儿我闺女在你们眼中，不属于乾王府不算作数儿？不如我剐肉放血，把她给的这条命还给她？”

    还给她，她是不是就不恨了？

    空寂甬道内满带讽刺的话语一声声无限回荡，铿锵而冰冷。

    琴姑姑身形打摆，不自觉扶上凹凸浮雕的夹墙，脸色一瞬煞白，喉间却似堵着秤砣哑然做不得声，只滚着泪茫然摇头，几欲跌坐在地。

    萧寒潜停驻的靴面一转，大步穿过甬道，清亮夜色透过灯火打在僵冷的身上，他自嘲一甩袖，翻身上马，扬鞭驶出如困兽般潜伏在夜色中的内皇城。

    枫院了无人声，起居室一灯如豆。

    拾掇得又暖又软的大床上，堆叠着各式散落在侧的小衣裳，并一只插着明黄签牌的精致

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