花蕊夫人从旁静听，附和道：“早日闻得安将军忠勇，今日一见，果然！”

    孟昶又向花蕊悄声道：“其兄忠勇，其妹聪慧。夫人不知，想那时陷七宝楼之难，几无缘突围。幸得安氏大胆进言，以素衣素服裹身，隐没龙潭小舟之上，曼舞轻歌，飘摇而过。此等勇谋，乃承其兄之一脉也。”

    安婕妤偷眼一瞥身旁的花蕊夫人，见其微微颔首，频频点头，便轻言细语地应答着：“安氏惶恐！承蒙圣上垂怜，于安氏十二分之信任，又于危旦之际紧握臣妾之手，万般感念。”

    见花蕊点头又摇头，安婕妤连忙改口：“妾身亦尝感念夫人之德，于城楼之上分钗于妹，舍珠做环，得以妆点人前，未失皇家之仪态。”

    花蕊停罢手中之事，亦如孟昶般拉起安婕妤另一只纤手，轻抚道：“妹妹雪肌清透，不染半点微尘。”说于此，花蕊见安氏迟疑，一副全然不着头脑之态甚是可爱，索性打趣道，“难怪皇上舍不得罢手！”

    安氏诧异，绣口微张，身体后仰，瑟瑟发颤。花蕊与孟昶两相对望，笑问安氏：“妹妹今日可曾得见你家兄长？”

    “是以得见！”

    “安将军可有家书相传？”

    “未有家书，不过只言片语罢了。一则告慰乡中平安之事，二则告诫虔心侍奉之事。旁的便末了。”

    “可有言官家之事？”

    听于此，安氏恍然大悟，便将傍晚与其兄会面之见闻一股脑全倒了出来：“兄长奉圣上口谕，领乡中兵马围捕贼相张业。岂料贼子嚣张，死到临头仍不忘凌辱家兄，将那‘茶酒库吏’之旧事逐一翻检，妄图灭兄长之势，藐圣上之威。又手持虎符矫作中正之态，借以中伤彭州官军为‘野士’，更以虎符执掌之名，诬兄长为叛将，图谋不轨云云。”

    “安将军可有郁结？”

    “兄长言之愤愤，倒也不曾郁结。只不过因肩背受敌，这方已连夜回彭乡养伤去了。”见安氏回答恳切，孟昶得才吐出一口清痰。

    花蕊叹息道：“安将军何不等伤势好转再折返乡里？这么个大功臣，替圣上挡刀，又替圣上受了委屈，理应在宫中休养调息才好！”

    安氏答道：“哥哥时常教导‘失势不恼，得势不骄。’又以‘谨守君臣之道’铭戒之。恐是怕朝中流言毁谤，才连夜领了兵马出城。”

    孟昶脸上的凝皱全都舒展开去，只留下唇边的些许细纹有节律地颤动着：“安将军凛然大义，朕择日定要论功进赏。”随即侧身探问：“安氏厥功甚伟，可有意奖赏？尽可禀明了来！”

    安氏低头寻思半晌，倒也不想失了圣上好意，便道：“花肥数斗，砚台十方便可。”

    花蕊巧笑：“妹妹素爱写字种花，难怪心性尚佳。这许奖赏，姐姐替皇上应下便是，旁的哩？”

    安氏顿了顿，心意拳拳道：“南姬一事，可怜了珍珑坊讨喜之佳雀，若能赐赏臣妾，便是莫大欢喜了！”

    孟昶与花蕊再次相望，点头示意安氏：“诺，诺！朕便把珍珑坊一并赏了你可好？”

    安氏满心欢喜地先行回房歇息，灯影帐下，孟昶只留花蕊一人侍奉一旁。

    “夫人觉着安氏兄妹如何？”

    “安将军居功不傲，又知进退、识大体，乃军中良才。安妹妹恃才不骄，虽七情上面，但质朴毓秀，不失为后室芳华。兄妹二人皆情性之人，不容比对那贪念甚切之业相与南姬。皇上尽可安枕，毋要再多虑伤身。”

    “夫人觉着朕又如何？”

    花蕊胸中略有疑惑，俯身亲吻孟昶置于双膝上紧握的拳头，扬起晶莹之面：“为人如膝，能屈能伸；与人如足，能进能退；驭人如拳，有收有放；制人如心，有蓄有发。朝野真君，后室真丈夫是也！”

  

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