秦国自秦王以下设三公九卿，李斯从吕不韦门客做起，到宫中长史，再任廷尉监，二十年了还没上九卿，而尉缭，当时入秦一年就足登三公与丞相比肩，二人际遇可谓云泥。

    李斯并不觉得自己比尉缭差多少，但凡缭想到的什么“文以收买武以刺杀”，他也都想到了，不知秦王为何这么偏心。

    缭的读心术不差，相比低眉顺眼的李斯，他更喜欢铁面傲骨的蒙恬，远远露齿一笑胜过斟酌再三的漂亮客套。

    大约秦王也如此，上赶着讨好的不当回事，蹬鼻子上脸才往心里放，总归一个字——贱。

    前朝后宫同理，缭像王后，李斯像郑姬。

    有人骄纵就得有人包容，郑姬能容，后宫清净；李斯能容，前朝太平。

    使团仪仗回宫的路上，李斯与缭说了楚廷境况，缭敏锐地闻到了血腥味。

    秦王也是，王后连骂带怨地说了在娘家的冷遇，他一溜烟又跑回前殿。

    果然，李斯带了一句极紧要的话回来。

    “顿弱问‘是保公子犹，还是帮公子负刍’？”

    公子犹背后是令尹李园，李园亲秦；公子负刍背后是大将项燕，项燕抗秦。

    这两股势力，暂时李园占上风，但是楚国封地自治，中枢权力局限，项燕仍有反扑机会，秦国帮哪方都有好处也有坏处，所以顿弱向秦王请示。

    “你们觉得呢？”

    蒙恬觉得贿赂六国权臣是国尉早就定下的策略，李园吃这一套，换成项燕不好说话。

    李斯是推行“文以收买”的主要执行人，他也觉得贪婪的李园更容易对付。

    “金钱美色无往不胜，唯一怕的就是没缺点的人，项燕恰是其中之一。”

    秦王疑惑：“既然帮负刍既费力又不讨好，顿弱为什么还问？”

    李斯摇头：“我也不知道，他就让我一定要亲口问陛下定夺。”

    鬼谷门人的思路，还得鬼谷门人来猜。

    尉缭很快明白，提醒道：“他问的是帮‘公子犹’还是帮‘公子负刍’？”

    “你这不废话吗？！”

    “是‘公子犹’还是‘公子负刍’？”

    秦王很不喜欢跟尉缭说话，这个国尉总当他是个傻子。

    “蒙毅，杖刑伺候！”

    蒙毅嗖嗖跑出去，拎了根棍子进来往旁边一站。

    这小子只认秦王不认别人，尉缭赶紧摆手说正事。

    “公子犹是嫡子，公子负刍是庶子，不管李园和项燕声望如何，公子犹都是比负刍更合法的继承人。我们扶持公子犹，是因为赵国未定，楚国不能横生枝节。而今赵国已定，楚国安与乱，何者于秦有利？”

    秦王眯眼：“楚人内斗，我们坐收渔利？”

    “再想深一点，秦国王后的嫡兄长有难，秦国出兵相救是否当仁不让？”

    蒙恬拍手：“只要负刍闹起来，秦就不是伐楚，是救楚！”

    李斯摇头：“万一撤下烂泥，换上铜墙怎么办？”

    “烂泥再怎么哄，也不会将楚国拱手相让。”

    “烂泥它软，想想韩国多省事。”

    “楚国不同，这坨烂泥，要他割肉也得拼命。”

    “楚国再怎么闹也是内政，秦国武力干涉还是师出无名。”

    “不尽然，想当年伍子胥伐楚，申包胥还不是来找秦国救命？”

    ……

    两人论得口干舌燥，看向沉默不语的秦王。

    秦王做了个心中有数的表情让他们先退下。

    众人告退，李斯去而复返。

    秦王很喜欢李斯，好字迹好脾气好谋算，文采斐然，理政半分不乱。

    秦王又不喜

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