「住手啦，真是的!」

    「因、因为很让人在意嘛!」

    亚丝娜抓住桐人的衣领，拖着他开始走了起来。

    「啊、啊啊……看起来很好吃耶……」

    亚丝娜于是揪住仍觉得可惜的桐人耳朵，硬是让他转过头来。

    「别管那个了，东七区在哪里?年纪较小的玩家似乎都住在教会，先去那边看看吧。」

    「……是。」

    接过完全睡着的结衣稳稳地抱住后，亚丝娜走到盯着地图前进的桐人身旁，配合他的速度前进。

    结衣的体格看起来大概十岁左右，如果是在现实世界中这样抱着，应该只要几分钟手臂就会酸了。但在这里因为有筋力数值的补正，手上感受到的重量就跟羽毛一样。

    沿着这人影依然稀少的宽广道路，往东南方走了十几分钟后，终于抵达一个像是广大庭园的区域。染上颜色的阔叶树树林在初冬寒风中萧瑟地摇曳着树稍。

    「嗯——就地图来看，这里就是东七区了……那个教会在哪边呢?」

    「啊，应该在那边吧?」

    亚丝娜往道路右手边的宽广森林对面那特别高的尖塔看去，用视线表示方向。在那有着青灰色屋顶的高塔顶端，十字与圆形结合而成的金属制古埃及十字架正闪闪发着光。那肯定就是教会的象征。这是每个城镇最少都有一个的设施，内部的祭坛能解除怪物的特殊攻击「诅咒」，以及替对抗不死系怪物的武器进行祈福。这在几乎不存在魔法要素的SAO中，可以说是最神秘的地方了。另外，只要持续缴纳珂尔，就能承借教会内的小房间，代替旅馆使用。

    「等、等一下。」

    亚丝娜突然叫住准备往教会走去的桐人。

    「嗯?怎么了?」

    「啊、没什么……那个……如果我们在这里找到了结衣的监护人，就要把……结衣留在这里对吧……?」

    「…………」

    桐人那望着亚丝娜的黑色眼睛彷佛因爱怜而变得柔和。他靠了过去，用自己的双手轻轻将亚丝娜连同睡着的结衣一起抱入怀中。

    「我也一样不想跟她分开。该怎么说呢……有了结衣的存在，让森林中的家变得跟真正的家一样……我是这么觉得……但是，这绝不是再也见不到面了。等结衣恢复记忆，一定会再来找我们的。」

    「嗯……说的也是。」

    稍微点了点头，亚丝娜将脸颊贴近怀中的结衣，下定决心迈开脚步。

    教会这栋建筑物以街道区的规模来看算小。两层楼高，作为象征的尖塔也只有一个。原本起始之城镇就有复数的教会存在，在转移门广场附近的那间有像豪宅一样的大小。

    亚丝娜走到正门的两面巨大门扉前，用右手推开了其中一道门。因为是公共设施，自然不可能上锁。内部有些阴暗，只有装饰在正面祭坛上的蜡烛火焰微微照亮了石板地。乍看完全没有任何人在。

    只将上半身探进入口，亚丝娜出声呼唤：

    「请问有没有人在?」

    声音拖着回音的效果声消逝，但还是没有任何人出现。

    「大家都不在吗……?」

    歪着头纳闷，就听见桐人压低了声音否定：

    「不，有人。三个人在右边的房间，左边则有四人……还有几个人在二楼。」

    「……能靠搜敌技能知道在墙壁另一边的人数?」

    「熟练度得练到980。用起来很方便，亚丝娜也提升一下吧。」

    「不要，那个修练方法无聊到会让人发疯……话说，他们为什么要躲起来呢……」

    亚丝娜放轻脚步踏进教会内部。虽然周围全被一片寂静包围，但感觉得到有人潜藏在里面的气息。

 

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