去。

    「真是的!」

    亚丝娜逼不得已起身追了上去。虽然还是有点心惊胆颤，但也从没听说过幽灵会昏倒，怎么想都觉得那肯定是玩家。

    晚了几秒来到针叶树下方时，桐人已经将少女抱了起来。她的意识还没恢复过来。有着长长睫毛的眼帘紧闭，两只手臂也无力地垂在身旁。为了慎重起见，紧盯着那穿着连身裙的身体，但没有发现有任何透明的地方。

    「应、应该没事吧?」

    「嗯……」

    桐人看着少女的脸庞回答。

    「虽说如此……但这个世界既没有呼吸，心脏也不会跳动……」

    SAO内几乎将人类生理活动的再现全都省略。虽然可以自发性地吸入空气，也会有空气在气管流动的感觉，但这个虚拟身体并不会有无意识的呼吸行为，心脏的鼓动也是，虽然紧张或兴奋时会有噗通噗通的感觉，但无法感受到别人的心跳。

    「不过既然没有消失……那就表示还活着吧。不过这真的……相当奇怪……」

    桐人说完便歪着头。

    「奇怪?」

    「因为碰得到，所以不是幽灵。但是，箭头……没有出现……」

    「啊……」

    亚丝娜重新将视线往少女身上集中。然而，只要是存在于艾恩葛朗特的动态对象，不论是玩家还是怪物，甚至就连NPC，在被锁定为目标的瞬间一定会浮现的彩色箭头没有出现。至今还不曾遇过这种现象。

    「这是某种bug吗?」

    「或许吧。要是在普通的在线游戏，这肯定是个需要呼叫GM的状况。但SAO中没有GM存在……而且，不只是没有箭头，以玩家来说她的年纪实在太小了。」

    确实如此。桐人抱在双臂里的身体太小了，以年龄来说应该还不满十岁。NERvGear装备原则上有年龄的限制，记得是禁止十三岁以下的小孩使用。

    亚丝娜轻轻伸出手，触摸少女的额头。冰冷但滑嫩的触感传了过来。

    「为什么……这么小的孩子会在SAO中……」

    她紧咬嘴唇准备起身，并对桐人说道：

    「总之，不能把她放在这里。等她醒来应该就能知道一些事情了。带她回我们家吧。」

    「嗯，就这么办。」

    桐人横抱着少女起身。亚丝娜则环顾着四周，附近只有一根被砍断且腐朽的巨大树干，找不到任何东西像是少女会在这里的理由。

    两人几乎是用跑的顺着原路离开森林，回到家时少女的意识还是没有恢复。让少女躺在亚丝娜的床上并盖上毯子，两人一起在对面的桐人床上并肩坐下。

    经过短暂的沉默，桐人断断续续地开口说道：

    「现在唯一可以确定，既然能够移动到我们家，那她就不是NPC。」

    「是啊……」

    经由系统控制的NPC有固定在一定范围内的存在坐标，无法由玩家任意地移动。若是用手触摸或抱住NPC，数秒内就会跳出骚扰警告的窗口，并被一阵令人不快的冲击打飞。

    对亚丝娜的同意微微点头，桐人接着做出更多的推测。

    「而且也不是启动任何任务的事件。就算是那样，在接触到她的时间点，任务列表窗口应该就会更新……所以说，我认为最有可能的情况是——这孩子是在那边迷路的玩家。」

    桐人往床那边看了一眼后，接着说：

    「假使没有携带水晶，或是不清楚转移方法，应该是从登入以来就不曾到过练功区，而一直待在『起始之城镇』。虽然我不知道她为什么会到这里来，但在起始之城镇应该有认识这孩子的玩家……搞不好有父母或监护人。」

    「嗯，我也这么认为。

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