就在西莉卡因困惑而开口时，男子用平板的语调说道：

    「这些装备足以抵个五、六级左右。我也一起去的话，应该就没问题了。」

    「咦…………」

    嘴巴微张的西莉卡跟着站起身来。为了看出男子真正的想法，她仔细盯着对方的脸。系统会自动检测视线集中的事物，男子脸的右上方浮现出绿色箭头，但依照SAO的设计，那里很无情地显示着HP条，所以看不出名字跟等级。

    这是一名很难看出年龄的男子。一身黑色装扮散发出的压力，以及相当冷静的态度都让人觉得应该比自己年长许多，但隐藏在偏长的浏海后的眼神却相当纯真，有点女性化、线条柔和的长相，也给人少年的印象。西莉卡提心吊胆地说道：

    「为什么……要帮我帮到这种地步呢……?」

    老实说，她先是起了警戒心。

    到目前为止，西莉卡有几次被比自己大很多岁的男性玩家搭讪的经验，还曾被求过一次婚。对十三岁的西莉卡而言，这些体验只令她感到恐惧而已。在现实世界中，她可是连被同学告白的经验都没有。

    因此，西莉卡现在会事先避开别有居心接近她的男性玩家。何况在艾恩葛朗特，「口蜜腹剑」可是基本常识。

    男子像是不知该怎么回答般抓了抓头。原本开口打算说些什么，却又立刻闭上。最后他移开视线，轻声嘀咕：

    「……又不是漫画剧情……妳答应我不笑的话，我就跟妳说。」

    「我答应你。」

    「因为……妳跟我妹妹很像。」

    实在是过于难为情的答案，这令西莉卡忍不住笑了出来。虽然急忙用手捂住嘴巴，但还是无法忍着涌上来的笑意。

    「妳明明答应我不笑的……」

    男子一副受伤的表情，垂下肩膀并失望地低下头。但这个模样更令人发笑。

    ——他不是坏人嘛……

    西莉卡一边拚命忍住笑意，一边想着就相信他的善意吧。何况曾经已对死有所觉悟，只要能让毕娜复活，没有什么东西好觉得可惜的。

    西莉卡用力地低下头说：

    「麻烦你了。我明明已经受到你的帮助，却连这种事情都……」

    她看向交易窗口，在自己的交易栏上填入拥有的珂尔全额。男子所提出的装备道具多达十种以上，而且似乎全都是非卖品的稀有道具。

    「那个……虽然我想这个金额应该完全不够……」

    「不，不用给我钱。反正都是些用不到的东西，而且这样应该也算是多少达到了我来这里的目的……」

    男子说着满是迷团的话，同时不收分文地按下OK按钮。

    「真的很抱歉，让你帮了那么多忙……那个，我叫做西莉卡。」

    报出名字的同时，西莉卡期待男子会有「妳就是那位……?」的惊讶反应，但看来他似乎对这个名字没有印象。虽然一瞬间感到遗憾，但立刻又反省，就是因为自己的自以为是才招致这次的事态。

    男子轻轻点了点头，并伸出右手。

    「我是桐人，这段时间就请多指教啦。」

    两人用力地握手。

    这位名为桐人的玩家从挂在腰带上的袋子中，拿出迷路森林的地图道具，一边确认与出口连接的区域，一边慢慢地走了起来。西莉卡跟在后面，同时将握在右手的毕娜羽毛拿到嘴边，在内心低语。

    等我喔，毕娜。我一定会让你复活的——

    第三十五层的主要街道区并排着白墙壁红屋顶的房子，充满了牧歌风情、农村的气氛。虽然并不算是大的城街，但现在这里是中级玩家们的主要战场，所以来往的人数相当多。

    西莉卡的据点虽然在第八层的斐立潘

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