此眼熟，忙伏跪在他面前：“殿下！”

    琥珀手捧着已经被烧毁的巢，沉默地走上前。

    奈落目光紧紧锁住他手里的东西，半晌垂眸，看向脚下跪着的人，淡淡的声音似笑非笑：“是你烧的？”

    那声音听起来并无怒意，不似责备，山菊不由放了心：是了，阿濯是妖邪，殿下之所以身体不好，不就是因为城中一直有妖气盘旋不散的缘故吗？如今她将邪祟留下来的东西一举烧了干净，殿下怎么会怪她呢。

    稳了稳心神，她柔声道：“回殿下，奴婢依照您的吩咐，回主膳寮做新的笹饼时，发现柴火已经用光了，可阿濯姑娘被您下令关在柴房中，门定然是锁住的，奴

    婢无法，又怕误了时辰，见她房中有一只竹篓子，便擅作主张，取来当柴禾烧了，这东西奴婢当时拿出来看了看，并不像是什么重要的物品，也就没有取出来。”

    奈落轻扯唇角，沉沉地笑：“原来如此。”

    难怪最猛胜没有第一时间送来她的消息，难怪她喊了最猛胜的名字，却始终没有等到它们出现，本以为是那只野狐发现了他留在城中监视他的毒虫，收了她的巢，却不曾想到竟会是这个答案。

    山菊跪在地上，听见笑声，心中也是一喜，自己方才所言，句句暗示了她将人见阴刀的话看得有多么重要，果然将他哄得高兴了些，如今时机正好，她忍不住扬起脸，满怀期待地看着男人，道：“殿下，奴婢……有一事相求。”

    奈落轻轻勾着唇，眼中却没有一丝笑意：“嗯……什么事呢。”

    山菊咬唇，犹豫了一下，道：“奴婢入城之时一位同乡，叫做山助，原本也是要签活契的，只因管事说那最后一张活契已有了所属之人，无奈只得让他签了死契，被军师带去了地下校场……谁知这一去，就再也没见到了。”

    她说到这里，小脸已满是泪水；“如今军师已死，又空出阿濯姑娘那张活契的位置，奴婢斗胆，可否求殿下将山助从地下校场中调出来，安排他一份差事？”

    奈落一语不发瞧着她，半晌轻声道：“我的城，去留向来是自愿，他既当初签了死契，便是他自己的意愿，你有什么资格替他做打算。”

    “不！不是的！”山菊慌忙摇头道，“是奴婢！奴婢为了能让他留在城中陪伴，一时冲动，才劝他签了死契……倘若奴婢知道死契会是那样的下场，当初一定不会这么做的！”

    “所以，你费尽心思挤走阿濯，就是为了给你的小情人腾出一个位置？”漫不经心的语调，带着一丝明显的嘲笑。

    被人一语道破心事，山菊骤然间煞白了脸，猛地抬眼，喉头不自觉滚动，语无伦次：“不……不是这样，殿下，是阿濯姑娘，是阿濯姑娘她自己……”

    尚未辩解完，天边忽然传来一阵清脆的鸟鸣。

    巨大的扇翅声由远而近，一排纸窗被强风吹动，颤抖不止，黑鸟降落在屋外，

    落地的瞬间化作人形。

    亲眼见到妖鸟现出了原形，山菊不由惊恐，妖怪……虎兖卫长竟然是妖怪！

    虎兖在奈落面前俯身，脸色有些难看：“主子。”

    奈落看向他，皱眉：“怎么回来了。”

    “属下……没有找到。”虎兖根本不敢抬头去看奈落的脸色，硬着头皮道，“源氏似乎在寺庙周围设了结界，属下找遍了整座山也没有发现。”

    奈落眼神冷了下来：“瘴气的结晶也无法感应到么。”

    “属下正要说这件事，”虎兖从怀中取出几枚通行令牌，“这些便是他们带走的瘴气结晶，属下是在城外不远处的一处泉眼中发现的，想来那些人已经有所察觉，故意在离开时丢下了结晶，目的就是为了不留下任何踪迹。”

    “很好，”奈落垂眸，瞳孔

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