生育，嫁出之后，不是这家生男，就是那家生女，俱着人到夫人处报喜。居行简也甚欢喜。欢喜之后暗暗点头，甘心命薄，生子之念绝不强求。夫人也还劝他再纳，当不得居行简正言历色说道：“儿女自有分定。我又何必害人女子，以干天怒？”自此夫人再不劝纳。不期这年夫人四十上下得孕，生了一位小姐。居行简大喜道：“我已绝望，不意天可见怜，赐我半子，何异掌上明珠。膝下承欢不乏人矣。”自此夫fù爱如珍宝，就取名为掌珠小姐。正是：

    娶妾生儿谁不愿，娶而不育误偏房。

    苟能识得其中意，不赐麟儿也赐凤。

    夫妻二人自生了掌珠小姐之后，满心乐意，恨不得她日夜长成，叫声爹妈为快。只将她金装玉裹，锦绣堆中，抚养过日。不知不觉到了五六岁上，这掌珠小姐果乃秀气所钟。她生得：眉不描而弯弯，唇不朱而颗颗，脸不粉而如雪，腰不束而蜾蜾，眼含水而鲜鲜，气吐兰而娜娜，休夸鹦鹉能言，嬉笑顽行会坐。居行简常抱她在膝上，教她记诵些诗句。掌珠果乃xìng慧心灵，一教便能记忆。有时问她，她就清清朗朗，不忘一字，不期掌珠小姐xìng灵既秉天资，父训即能领会，居行简不胜欢喜，自此时时教诲。过不多时，便能对对，又过年余，出口便能成章。居行简暗暗惊奇。一日闲暇，夫人同掌珠小姐欢笑间，居行简叫小姐走近身侧道：“我进偶有一对，孩儿可能对么？”掌珠道：“孩儿愿闻。”居行简因出一对道：云霞天结彩. 掌珠小姐听完，念了一遍，然后对了一对道：山秀地呈文

    居行简一时出便这一对，也还疑掌珠一时对答不出，谁知不待思索，对得工巧，满心欢喜道：“孩儿果是聪明。我还有一对，还可对么？”掌珠道：“父命焉敢不对年，只恐对的不好，要求父亲教诲才是。”居行简又出一对道：花月为知己, 掌珠又应声对出一句道：文章似故人. 居行简见她对的敏捷，不胜惊喜，遂双手将掌珠抱置膝上，抚摩头项道：“我的儿有此异才，道统可继。只可惜者……”说罢，就不说了。夫人听了道：“老爷既爱我儿聪明能对，极该欢喜，为何又说可惜？”居行简只摇头不答。当不得夫人再三相问，只得说道：“孩儿如此聪明，我怎不喜欢？只可惜不是个儿子。若是个儿子，读我父书，自是功名唾手，以振箕裘。如今是个女孩儿，虽具聪明只觉 无益。”夫人听了说道：“虽如此说，女孩儿只患无才无貌耳，若果有才有貌，日后定招佳婿，自然孝顺你我。”正说不完，早有门役报入内来，说道：“朝中有事，快请老爷入朝。”居行简听了，连忙更衣，即入朝去。

    原来此时四野生平，万民乐业，所以民间祯祥屡见，不是生产麒麟，就是鸾翔凤舞，以及禾生九穗，或生孝子贤孙，或有贞烈fù女，地方官员俱各纷纷进表，上达天聪，天子见表欢悦，遂谕大臣，遣官大赦民间。旌者旌之，奖者奖之，以应上天之呈瑞。一时旨下谁敢不遵。诏者奉差而去。尚有川蜀抚臣所奏的禾生九穗，只因路远，蜀道崎岖，无人敢去。朝臣因知居行简不善营谋，久不差遣，做个人情，将他填名，故此报到衙中。居行简入朝，奉命领旨回衙。次朝奉命南行而去不题。 正是：

    王臣蹇蹇涉西南，一纸丹书出九天。

    已发未发俱成赦，褒忠旌节显高贤。

    夫人与掌珠在衙署中闲暇无事，因忆前言，暗想一番道：“我今日何不将她如此这般，只不过承欢膝下，嘻乐目前，有何不可？”遂取出些绸绫绢疋,裁裁剪剪，不消两日，做成了几件小小男衣，竟将掌珠上下打扮起来，又教她些行动轩昂，礼仪中节。掌珠一一领会，俨然是一位小公子，日夕在房中与母亲作伴。夫人又吩咐下人，只称公子相公，并不许说出小姐二字，童仆男fù无不遵依。夫人见打扮得掌珠宛似男形，因笑说道：“我今看了亦难分

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