;小二，要两盘牛肉、一碟花生米，再来一壶酒。那伙计点头哈腰地答道：;好嘞，客官，您稍等，马上给您备来。

    严学志生怕别人听出了自己的声音，于是压低了喉咙小声地说道：;喂，你只要了一壶酒，难道你一个人喝啊？李目答道：;糟老头子，吃完了饭还得赶路，别喝完了酒跑不动路。严学志道：;那是指谁呢？李目四下一顾望，扭过头来也跟着小声地道：;我是怕你喝完了酒会露馅，那样便前功尽弃了。万一仇家杀了过来，可别连累了我。

    二人正在说话间，突听隔壁传来;啪的一声响，两人不约而同地凝目瞧去，只见一虬髯大汉右手按着桌边，立着身怒目而视对面的中年文士，狂吼道：;你怎能出尔反尔？卑鄙无耻！那中年文士坐在那里，衣冠楚楚，不瘟不火，满面含笑地说道：;区区两万两，在你家公子的眼里那是不值一提。虬髯大汉怒道：;银子不是问题，这没错。可我家公子平生最痛恨如你这种人！那中年文士回道：;你家公子做的是买卖，这做买卖就得尊重你情我愿，你不妨去问问你家公子。

    虬髯大汉冷冷地道：;这是你自己在找死，休怪别人。话音一落右手化掌朝着那文士的天灵盖当头劈下，势如破竹，迅疾如雷。倘若要是挨上，定当粉身碎骨。那中年文士单脚踢向桌腿，连人带椅急撤三尺，随即纵身掠起，单身立在一边，怒喝一声道：;放肆！这里岂能容你猖狂。虬髯大汉冷笑一声，双手握拳，待要再扑，一位公子步了进来呵斥道：;大胆！退下。

    此时严学志瞧得心头一凛，这位公子正是杜庄赌坊里的那位青年人，梅仁杰唤他为少主人，不料今日在此不期而遇，这真是巧的很。只见那虬髯大汉躬身连退，立在一边，一语不吭。那位公子拱手对中年文士道：;久仰，下人不知礼数，望阁下海涵。那中年文士忙还礼道：;恭迎公子大驾，区区小事，何足挂齿。那位公子从袖筒里取出一张纸折递给那中年文士，说道：;这是两万两银票，请阁下笑纳。那中年文士接过连瞧也不瞧一眼，揣入怀中，拱了拱手道：;多谢公子美意，告辞！说完他便扬长而去。只见那位公子对虬髯大汉一挥手，二人一前一后步出酒店。

    严学志心存疑虑，又怕那公子认出自己来，于是仰着脖子透过窗格向那二人瞧去，只见那二人上了停在酒店门口的一辆马车，放下了帘子，车夫赶马前行。此时店小二端上来了酒菜，点头哈腰招呼道：;客官，您慢用。李目拿起竹筷夹了块牛肉，放进嘴里大口地吃了起来，严学志略一沉吟，低沉着嗓音对他说道：;李少侠，你先吃上，我去去就回。还没等李目回话，严学志已起身急步走了出去。

    但看这街上人来人往，颇为喧闹，沿街两边人头拥挤，严学志也不敢走在街道中央，只得在人群中穿行，他眺眼望去，那辆马车就在前方。严学志脚下稍一提劲，快步赶了上去，在马车的一侧贯注耳力倾听，只闻马车内一个声音道：;眼下手底人马紧迫，江湖人士今后不便得罪太多。另一声音答道：;是，少爷。那声音又道：;更何况你未必斗得过江南五老。另一声音道：;可今日只有一人。那声音回道：;这江湖人士行事历来自有一套，非比将门中人，今日你若是伤了他，他日所剩四老必会以死相搏，只怕你枉送了一条性命。另一声音道：;奴才不敢，多谢少爷关心。

    严学志正听得仔细，忽然那辆马车向右边的街道转头而去，他一个箭步跨过，避在沿街的角落里探头瞧去，只见那辆马车上了一条宽阔的大道，大道的尽头站着一队官兵，领头的两人各骑一匹马立在那里，那辆马车直奔此而去。待那辆马车一停，领头的两人翻身下马，行到那辆马车前恭身施礼。此时严学志脸上疑云顿消，喃喃自语道，;果然不出所料，他乃官道中人。

    只因大道两侧并无一人，大道之上除了那队人马之外空

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