咕道，;如今师傅也要出去，这正巧合。又转念一想，;不过也好，免得日后让师傅知道了，责备我。

    第二天一大早，一骑飞马沿着官道向前狂奔，马背上坐着一人正是严学志。他双手抓紧缰绳，一边呼哧飞马，一边两腿夹敲马身，催马快行；背部斜挎着包裹，锁着一柄长剑，一眼瞧上去便要行远程。

    由于官道宽阔平整，人马行得快，来往的商队喜欢走此道，而江湖人士脚底功夫不弱，不怕耽误时辰，时常出没山道水路。一转眼已近晌午时分，学志纵目望去，一队人马迎面而来，没有旌旗；十几匹骡子紧随其后，背上驮着箱包，想必是商贾的车队。学志忙勒住马缰，放慢脚步，策马朝着道旁而行，以便相让。

    为打探消息，他侧耳倾听，只见领头的两人坐在马背上彼此谈论，一胖一瘦，其中那胖子说道：;大当家只关心银两是非备齐，剩下全凭老弟做主。那瘦子则说道：;请庄参将放心，如若此批银两不足，在下愿赴杜庄一趟。学志一听，不由心中一凛，随之附耳，却一闪即过。

    严学志心下思绪道，;瞧他们的打扮乃是一队商旅，难道他们是官府的人马？其中一人提到杜庄，想必那里有熟悉的人。心下疑虑之际，不由得相距远了。不一会儿，前方依稀有个藩镇，学志便策马快奔，笔直而去。天色已是正午，他来到一家旅店面前，举目仰望，见是;鹿门镇酒楼五字牌匾，便下马跨步走了进去，招呼店小二道：;小二，把那匹马替我照料了，要上好的草料。店小二躬身应道：;是，公子。学志又道：;要一间上房，另外给我来一盘牛肉，一碟花生米，再上一壶酒。小二陪着笑，答道：;好，公子。

    严学志坐在紧靠窗户的桌子旁，凝目透窗瞧去，街上零星地穿行几个人，除此之外，一片空际。不一会儿，一盘牛肉和一碟花生米端上来了，外加一壶酒，学志把杯满上，就此吃起来。这时，只见身侧的一张桌子上坐着几位店客，正七嘴八舌地高谈阔论，一人道：;眼下朝廷是疯极了，肆处搜刮银两，满箱满箱地整装待发，这地方官府本就不济，哪有足银上缴朝廷？另一个中年汉子道：;可不，这鹿门镇刚刚运走一批大银，又贴告示，每个人头再启二两，这究竟让不让人活哟？只闻那人又道：;如今天下流寇肆起，时常截杀官商两路财银，危害朝廷，残害百姓，可恨之极，虽朝廷讨伐不断，但终难诛灭。由此，这次朝廷请得名城大侠史一郎保送官银，可有此事？那位中年汉子道：;确有其事，先生如何得知？

    严学志边喝着酒，边倾听二人的声音，心里不住地打量道，;以此二人的口气，乃是本地人士，不属于酒客，多半是游手好闲的乡绅豪强。看来此番在道上碰到的那队人马便是押送官银的队伍，怪不得那瘦高个子瞧上去功夫不错，鼻如鹰钩，眼似雷电。很快一壶酒喝干了，可盘中仍有牛肉，于是学志要了一坛酒，开封斟饮起来。此刻他心里不停地思索道，;江湖中人所皆知，杜庄不仅有天下最舒服的客栈，最可口的饭菜，最大的赌场，而且掮客也是一流。人多嘴杂，大到名门贵族，小到凡夫俗子，三教九流，各色各样人等应有尽有，无所不有。他想到这里时，立定了主意，打算前去杜庄一趟。

    午饭毕后，严学志拖着疲劳的身体来到他的客房里，抓起桌上的茶壶斟满了茶杯，扬起脖子一饮而尽，长长地嘘叹了口气，缓解了下身体里酒精麻醉的力量；卸下包裹和长剑，弃在一边，蒙头倒在床上。

    不知过了多久，忽然传来;得得的敲门声，学志猛然醒来，跃身而起，探手抓住长剑，一步而驰，朝着门边避去，低声问道：;谁？只闻门外有个声音传来：;客官，小的是店家，吴老二。

    一场虚惊，学志松了一口气，转身开了门；吴老二见他手里握着长剑，滴溜溜地后退两步，手里端的一盆水差点洒了一地

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