早在离京时，今上专门将他叫去，细细叮嘱一番，特地嘱咐他路过洛阳要去看看蒋斯卿。不光今上，连苏国公都委婉地劝他同蒋府多走动一二。长乐长公主还旁敲侧击地问说要不要给蒋府小姐带一些礼品，离京数年，多少会想念京都一二的。

    他不敢去探究，长辈是否同蒋斯卿达成过某种协定，但是从目前数人态度来看，他若主动求娶蒋若若，多半皆大欢喜。平心而论，如果没有叶凤泠，也许此次巡察回京后，他真的会请旨求婚，毕竟，从任何角度来讲，同洛阳蒋府联姻，都是他以及苏国公府在此种时局下的最优选择。

    蒋府看似远离权力中心，实则作为开国功勋的蒋斯卿一直不曾被今上忘记，年年佳节赏赐不断。太子即位，为安抚旧臣、巩固世家势力，定要启用蒋斯卿或者蒋家人。换二皇子或三皇子即位，作为授业恩师的蒋斯卿以及蒋府，也会被重用。洛阳蒋家，就是今上留给继任者开启新皇朝的一张;王牌。

    两人已行至沉香树前，苏牧野拄着手杖，站在叶凤泠侧身后看她，见她朱唇赭颊，眉目清婉，细腰盈胸、婀娜如花，艳艳风情流动在眉眼间。

    沉香树的生命正在流逝，那浮在婆娑树影之上的日光，如水草流动一般，精雕细琢出树下美人的波澜风姿。

    美色惑君，自古便是。苏牧野自己就是俏公子，从小到大，见过的美女更是不计其数。叶凤泠身上真正让苏牧野为之侧目的，除了同他相似的机警狡黠，还有她从不言弃的孤绝风骨，她这样的美人，不需要太过努力，一样可以过得不错。但叶凤泠从不放松——至少他几乎没见过她懈怠的时候。

    要如何坚韧才能永远精力满满？

    别人都在盯着她的美艳、她的娇俏，苏牧野渐渐明白了自己每次盯着叶凤泠时，看的和别人很是不同。他在看的、想看的、奢望看到的，是她千娇百媚面具后的果敢和勇毅，是她对生活浓烈热情背后画出的绚烂画卷。

    他不爱那些条条框框里的闺秀佳丽，他就欣赏这般颜色鲜妍馥郁的性情女子……

    这一刻，他想，权势、地位或许很重要，可他还是想娶一个合心意的妻子，不为苏国公府、不为任何人，只为自己一颗心。

    ;坐看新落叶，行上最高楼。

    ;欢娱在今夕，嬿婉及良时。

    ;离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。

    ……

    从来无所寄托、来自书本上的那些干枯冷调诗词，近半年多来，时时徜徉于苏牧野的脑海心头，为他无处排遣的思恋寻到归途。

    再次来到沉香树前，叶凤泠悄悄看苏牧野，美目流波。她伸手，轻轻勾苏牧野的衣袖：;虽然这样说，可看到蒋小姐送你入山时，因担心你，哭湿了锦帕，真是让人感慨。

    苏牧野怔愣住，瞪着眼睛半天没说话，脸上神色几经变化，俊秀的眉淡淡皱起。

    叶凤泠一眼又一眼地打量他，见他完全沉浸在自己的世界里，只得自说自话减少尴尬。

    她林林总总说了许多话，心里已经泛酸，偏面上还要作出大方的样子来。其实叶凤泠也真的理解。

    她能猜出苏牧野一定隐藏了他和蒋若若乃至蒋府的一些事。谁让自己再不是前世那个什么都不懂的傻姑娘了呢。千丝万缕、层层叠叠的世家权谋线索，隐隐绰绰，苏府是个节点，蒋府也是。苏牧野能够为不让她多想而;精心解释给她听，已经算心中有她了。她本来也未想强求。

    叶凤泠忍着别扭，强拧心事，静静陪他立在树下想着心事。

    见苏牧

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