十月初八这日，小雪节气，一大早，天阴沉沉的。

    太子伴读的选拔，恰巧就定在了这一日。

    陵王府上的马车到东华门时，外面已经停了一长溜。

    仲熠往外瞧了瞧，撇撇嘴道：“起个大早赶个晚集，这队伍长得看不见首尾，也不知中午能不能选完，赶不赶得及回家吃铜锅子。”

    伯思手里握着一卷书，头也没抬笑道：“你现在越发惦记着吃了，小心跟彩之一样。”

    “我哪有？”

    仲熠不服气地捏了捏自己的脸蛋，语气不善，却也透着几分心虚。

    “今儿个是不是满朝文武把家里适龄的公子哥都送过来选拔了？要能拔得头筹，也算是无上的荣耀了。我要是能选上，大概能吹一辈子。”

    仲熠两眼放光，似乎很是期待。

    伯思一听，手上顿了顿，随即合上手里的书，抬头对仲熠说道：“没听爹爹叮嘱过吗，今儿个选拔，你且收着点。”

    仲熠很是为难，皱着眉抱屈：“虎父无犬子，爹爹他才华横溢，卓尔不群，咱们自然也差不了，岂是说收就能收住的？”

    自吹自擂的话没说完，他先捂着嘴笑了起来。

    伯思正色道：“你呀，总是这么皮，万一选上伴读，日后没有爹娘在身边提点，还不知怎么惹祸呢。爹爹也是为咱们好。”说完转头看窗外，巍峨宫门就在前方。

    他喃喃自语，“这地方看着金碧辉煌、美轮美奂，实则龌龊得很，多少人竖着进去横着出来，一辈子就交代在这了。咱们可千万别犯糊涂。”

    “知道了，知道了。大哥现在越发啰嗦了。”说着，仲熠又往外望了几眼。

    前边车上的公子少爷们，纷纷下了马车，列队站到宫门口。

    有大太监捏着嗓子点名，被点到名字的往前几步，按顺序排好，十人一组，列队进入东华门。

    两个人不慌不忙下车，大太监正好念道：“陵王府世子沈伯思。”

    “到。”

    伯思走上前，拱手行礼。

    大太监上下打量一番，满意地点点头，“请”。

    “陵王府二公子沈仲熠。”

    “到。”仲熠跟在伯思身后，清脆应道。

    大太监同样上下打量一番，笑意更甚了，“请”。

    身后有小太监低声议论，“陵王府的双生公子哥，着实出众”；“那可不，陵王殿下当年名冠京城，他的种，指定错不了”......

    话糙理不糙，伯思和仲熠对视一眼，决定不予理会。

    凑够了十人，“公子们，请”有小太监上前引路。

    众人跟在后面，一路往文华殿而去。

    文华殿在皇宫东南角。

    众人穿过汉白玉拱桥，再登上十数级台阶，穿过红彤彤的文华门，来到一处宽敞的院内。

    院内左边种了松树，右边一大丛柏树。虽然已值初冬，依旧满院绿意。

    “各位公子，请跟我来。”接替小太监的是一位眉目和善的文官，三十来岁，引着他们进了西厢房。

    西厢房用屏风隔成两间，左边十人正在考试，一位胡须花白的老先生高坐主位，瞪大双眼看着众人。

    文官引着他们来到屏风右边，让他们各自找了桌椅坐下，分发试卷之前，叮嘱道：“各位公子，小试分为甲乙两卷，相邻座位的人拿到的卷子是不同的。望公子们如实作答，莫要交头接耳，互通答案。”

    仲熠一听，有点犯难。他探身往前，用手指戳了戳伯思的后背。

    “大哥，我怎么办呀？”

    伯思微微回头，低声说道：“你如实答便是了，答错了更好。”

    仲熠一愣，这话有点伤自尊

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