甫一进门，南稷山将婢女们全撵了出去，旋踵间，屋中只剩他和南锦两个人。

    深吸一口气，南稷山已经是眼角通红，执起南锦的双手，哽咽开口：

    “锦儿，所有事……我已听你母亲说了，还有你的打算——”

    “爹爹，以为如何？”

    南锦微笑以对，可心头难免有些酸楚。

    凭她现在的本事，还没办法为爹娘与遮天蔽日的那只手所抗衡。

    纵然是保全性命，过着衣食无忧的后半生，也是需要牺牲家业为代价，是他们为之奋斗半辈子的家业呀。

    南稷山却不这么认为——

    家人安康，全身而退，已是不敢奢想的幸福，从前也不是没有过这种想法。但一想起女儿的吃穿用度，生怕一点委屈，只要打消了退隐的念头，继续在污泥漩涡中斡旋。

    万万没有想到，第一个提出“放下”的人，竟是他的锦儿。

    女儿真的长大了。

    “锦儿大胆放手去做，爹绝无二话，这一世家业，爹是为你挣的，你说散了听个响，爹也愿意！”

    这话是哄人的，可南锦还是鼻头酸涩，噗嗤笑出了泪。

    “爹爹惯会哄人，幸而只当了一个商人，若是寻觅封侯路，拿国家和政务讨女娃开心，那真正是要青史留名了！”

    “哈哈，爹才不要入仕当官儿——此番入京，才真正见识到了人情冷暖，世态炎凉。烈火烹油的人有，锦上添花的人有，偏是这雪中送炭的，实在寥寥……哎，幸好身边还有些银钱傍身，总算是托付出去了！多年利益交织，他们也怕纠葛自身，真正到了那一日，想必会护我南家满门性命的。”

    南稷山反手回握，拍了拍南锦的手背，示意她宽心些。

    南锦眼睫低垂：

    “爹，求人不如求己，你去走门路是对的，南府御贡这些年，京城的宗亲世族捞了不知多少好处，没有功劳也有苦劳，你去了，青州局面尚能支持，大家总顾忌三分，你不去，那才真正洪水漫天，我南府孤立难支。”

    “是，你母亲也是这般说的——我问过你母亲，现下货栈中的生丝，足够应付第一批丝绸交付之期，可藏在滩涂村盐场的新茧，还要缫成新丝，那边气咸潮湿，也不是久留之地，来回折腾费事费力，要想凑足十万匹丝绸年底交割，是绝对完成不了的。”

    南稷山同南锦说了一句实情。

    南锦沉吟不言，事情比她想的要棘手.

    她一直争抢的是生丝，是生产资料，可忽略了生产时间。愆期而过，十万匹未至，照样需承担过责。

    思忖良久后，她才问：

    “爹爹，像愆期这种情况，若是真的发生，我南家从前，是如何应对的？”

    “愆期之事，总是常见的，年景气候，天灾人祸谁能预料？以我南家的声名，货家总会体谅一二，商量一个合情合理的赔偿金来。一般来说，总是互相给的脸面，不会太过计较。不过你母亲嫌麻烦，七八年前，我南家织造的丝绸，除了御贡织造司之外，不再供给其它民间货商，总是自己织，放到自己的丝绸行典卖的。”

    听南稷山这般说，南锦缓缓点了点头，总结道：

    “所以，归根究底，还是一个钱字——五十万交割不上，织造府首当其罪，其次才是我南家。爹爹既然走了门路，避免杀头大罪，死罪总以钱资相抵。到时候织造府一定会和洋人磋商出一个赔偿金，叫我南家凑款累赔！”

    南稷山苦笑一声，似乎已经预见了结局，唯有不断摇头。

    “倾家荡产呀……”

    “赔偿金，总不能张口就来，爹爹，寻常，以什么为凭据？”

    见南锦还在认真对待，南稷山心中感动，也沉下心，慢慢

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