此地名为鲛州，距离瀛洲还有三座城池远。

    这会儿日头还没落山，怀妄却提出要进城歇脚，兼竹猜想他大概是前几日出门查到了什么。

    高大的城门敞开着，前面一行百姓挨个排队通过城门口的盘查。

    兼竹和怀妄缀在队伍末尾，他侧了半张脸过来，“我们既扮作凡人结伴而行，之后该怎么对外宣称我们的关系？”

    怀妄想了想，“便说友人。”

    兼竹，“不可能，你看起来就很不友好。”

    怀妄，“……”

    “不如说是兄弟。”兼竹侧着脸抬眼看来，眼角挑着笑意，“我唤你兄长。”

    怀妄眼睫一垂，“兄弟岂不更亲密？”

    “阋墙的兄弟。”

    “……”

    怀妄没再反对，默认了这层关系。

    两人跟着队伍往前走，进了鲛州城，喧闹的街头在眼前豁然展开。

    兼竹和怀妄走进熙攘的人潮，挑担的小贩从中间穿过，小心地避开行人。街边是各类摊铺，与鹭栖城不同，鲛州小摊上有很多漂亮的石子贝壳一类饰物。

    两人靠得很近，衣袂在行走间摩挲。兼竹轻声开口，“兄长有什么打算？”

    “走一步看一步。”

    那就是没有。兼竹游逛间顺道看过街边小摊，琳琅满目的饰品垫在红布上，衬得这些普通的艺玩成色上品。

    他停在一处摊铺前，弯腰拿起一件在手中把玩，“这曜石中间还夹杂了一道白色细纹，倒是好看。”

    怀妄站在他身后，“普通的饰品罢了。”

    小贩一听不乐意，“二位，这可是从鲛海中直接打捞上来的，那细纹应是被传说中的鲛人鳞片所划，稀罕着呢！”

    “鲛人鳞？”兼竹手上一顿，又同怀妄笑道，“说起来我身上也有块晶石，里面嵌了枚鲛人鳞，也不知是真是假。”

    他说着从乾坤袋中摸出那晶石，见光一刹那，光晕流转，里面嵌着指甲盖大小一枚鳞片，边角都藏着锐利的寒芒。

    小贩眼神都直了，“这、这是……”

    怀妄神色一动，对上兼竹的眼神，只是一瞬又道，“都是街边淘到的小玩意儿，能有什么真品？”

    “也是。”兼竹把晶石重新揣回去，又将曜石还给小贩，“我逛累了，兄长，我想回去摊着。”

    “去找间客栈。”

    离开摊贩，兼竹在来往的人群中悠然穿行。怀妄就跟在他后面，他脑中闪过后者的一言一笑，忽地觉出有些人大概天生带着钩子。

    去客栈的路上，他们一边走着一边有一搭没一搭地聊。

    “鲛州临海，真的会有鲛人出没？”兼竹饶有兴趣，“听说鲛人滴泪成珠，还生了副惊艳世人的相貌。”

    怀妄不甚在意，“皮囊而已。”

    兼竹不认同，“你要有一双善于发现美的眼睛。”

    “鲛人天生怪力，鳞片利可削石，你若对上，怕是没空欣赏。”

    “……够了。”兼竹，“别说话了，求你。”

    两人寻到城中一间较大的客栈，游客进进出出，看着生意不错。

    兼竹到柜台处询问客房，“我与兄长两人住。”

    小二拿着账本抬头，“二位是要两个单间还是一套双人间？既然是兄弟不如住双人间，能便宜些钱。”

    怀妄道，“不用，我有钱。”

    兼竹点头，“而且感情浅。”

    店小二，“……”

    在小二复杂的眼神中，兼竹拿了钥匙上楼，二楼的客房基本住满，三楼只住了他两人以及零星几间。

    客房相邻，两人在门口分别各自回了房间。

    房门关上，兼

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