县令大人第二天半夜才到芙蓉镇，第三天上午就在镇上的祠堂里办案。

    镇上这么多年太太平平，这次发生这么大的命案，镇上的居民和周边的村民听闻，都跑来看热闹。祠堂门口围了里三层外三层的人，还有爬上树，想看个清楚。

    镇长早就打听清楚了，这小院儿原本住着母子三人和一个老婆子，婆子和女儿死在地窖里，母子俩逃了出去。后来在客栈里找到了母子俩，听说周兵死了，元娘哭得几次昏倒。

    今天开堂办案，所有人都带到了堂上，

    两天不见，刘氏形容枯槁、披头散发、衣裳凌乱，双手双脚带着镣铐，被衙役带上了堂。被牵着跪下磕头后，眼光呆滞的站在一旁。

    周根发身受重伤不能前来，还在医馆治疗，周根财夫妻二人带着周雪山和周秀梅上了堂。见到元娘母子二人，恨不能扑上去吃她的肉。

    周根财跪下，;大人，就是因为这母子二人，才害了我父亲和二弟的性命，肯定是这个女人杀了我二弟和父亲。求青天大老爷，一定要把这个女人砍头，杀人偿命。

    啪的一声，惊堂木用力的拍在案桌上。县令威严的说道，;本官自有决断，没让你开口。

    他以为在村里呢，村长说话他们有意见能插嘴。

    ;草民，草民冒犯大人了。周根财吓得瑟瑟发抖，匍匐在地上磕头，害怕挨板子。

    县令看了他一眼，;念在你家死了两人，心情悲痛，本官这次便不与你计较，若有下次，轰出去打十大板。

    堂上的人噤若寒蝉，安静如鸡。

    县令大人惊堂木一拍，;谁是苦主？

    ;大人，是民妇。

    ;大人，是草民。

    周根财和元娘异口同声，都说自己是苦主，要告对方杀人偿命。周围邻居也作证，这个小院只看到元娘母子三人和一个老妈妈住，周家这些人从来没见过。

    ;当初周兵欺骗民妇说家中没有妻儿，民妇当年年幼，不经哄骗带着全部家当跟了他。在这里买院子，后来又买了地皮开窑厂。这些年，确实也没见过他有妻儿找上门，民妇对他深信不疑。元娘哭得那叫一个凄惨，把老本行学的那些本事发挥得淋漓尽致，;谁知道那天晚上突然闯进来几口人，对着我们母子三人又打又骂不说，进屋一通搜刮，当时民妇当时吓得以为是进了土匪，后来才知道他们是周兵的妻儿们。为了银钱他们不仅下狠手打人，更是把我们连同周兵一起关进了地窖。他们太残忍了，太残忍了，老妈妈和民妇的女儿，女儿...

    扑通一声，晕倒在地。

    县令大人赶紧让大夫过来，外面围观的百姓无不心疼元娘是个可怜的女人，都在指着周兵一家的不是，更骂周根财三兄弟不是人，得到这样的下场，活该。

    周根财大喊冤枉，说元娘和周兵为了侵吞所有的财产，才要杀人灭口。周兵是被误伤，是他们害死了周根富，伤了周根发。

    这说法说不通，县令一拍惊堂木，;仵作，将你验尸的结果告诉堂下之人，也让围观的百姓知晓三人的死因。

    ;是。

    一个年迈的仵作上了堂，将验尸的结果说了一遍，;老妈妈是被乱棍打死，当时有反抗和抵御，可惜被绳子捆绑被活活打死。小姑娘眼睁睁看着陪她长大的嬷嬷被打死，惊吓过度，被吓死了。

    仵作拿出一张图纸，上面画了一个人的轮廓，;周根富是被匕首刺中心脏，并且是连刺两刀毙命。按照伤口是由下而上，可以断定是一个比周根富矮的人握着匕首杀了他。而周根发虽然是被匕首所伤，却和周根富的不一样。

    仵作又展开一张图纸，;匕首刺中他的力道很大，当时匕首拿在周兵的手中，他的高度不能造成由下而上的刺伤。再根据刘氏的口供

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