，才走了出来。

    这时，年约六十岁的仵作领着徒弟姗姗来迟，气喘吁吁的出现在李澈面前。

    “方才老夫听村人说御史大人已经先行验尸了，对吗？”仵作一边喘气一边询问。

    “是，方才本官已经先行看过，为了以防万一，请你与徒弟再入内重验一次。”李澈双手负在身后，不疾不徐的说。

    仵作点了点头，带着徒弟入内查看，约一盏茶的时间，他们便走出茅屋。“御史大人，小的已经查验完毕。”

    李澈扬起一边眉头，对于仵作的草率行事感到不悦，但面容依然平静，耐心的听完仵作根本只是随意看看就想交差了事的报告。

    “你看到的模样与本官相仿，不过依本官浅见，尸首全身成黑青色，肚胀、口内吐血是中虫毒的症状，但值得注意的是他们都嘴唇干裂、牙龈呈现主目黑色，这非中虫毒的样貌。”李澈神情烁烁，对于自己的判断万分有信心。

    “这……小的刚才没发现嘴唇和牙龈的异状。”仵作一脸心虚，支吾了一会儿，才鼓起勇气，怯生生的问道：“敢问大人，您有何见解？”

    “本官以为这非是中虫毒，而是中鼠莽草毒的现象。”

    “鼠莽草毒？小的还是第一次听到。”仵作绞扭着双手，一脸歉然。

    “鼠莽草毒多生长于江南，中此毒者最快在一天一夜内会有出血症状，若不在时间内治疗，会全身发黑，心脾呈现青黑色，且嘴唇干裂、牙龈反黑而亡。”李澈转头，望向村长，“敢问耆老，你或你周遭脖子上有红痕之人，是否在这几个时辰内有出血症状？”

    “回御史大人的话，小的今天早上鼻孔流血，妻子则是吃饭时流血。”一名村民开口。

    “小的也是如此。”又有另外一位村民附和。

    这时，一干村民七嘴八舌，开始讨论从昨夜起至今天身体的异样，弄得人心隍隍。

    “该怎么办？若不赶紧为他们治疗，他们是不是也会同里头那五人一般毒发身亡？”狄宁宁着急不已。

    “放心，这里有我。”李澈扯起一抹要狄宁宁放心的微笑，接着转头，看着捕快下令，“快到县城调大批带梗的枯莲房壳，三碗水煎成一碗，待凉后服下，一天三次，直到不再出血为止。”

    “是，下官马上去办。”捕快领命，就要跨上马匹赶往县城。

    “等一下，不需要急着至县城，我这里就有一篮带梗枯莲房壳。”一名身穿淡粉色衣裙，相貌姣好，年约十七、八岁的女子朗声唤道，而她身后则是跟着一名背驮竹篮的年轻男子。

    这时，众人的目光都转移到两人身上。

    狄宁宁偏着头，还在等着女子介绍自己时，却意外的听见李澈带着疑惑与惊喜的声音响起。

    “芙蓉、兴儿，你们怎么会出现在这里？”

    狄宁宁惊愕的望向李澈，想问他怎么会认识眼前的貌美女子与年轻男子，却见他眼底只有他乡遇故知般的喜悦，没能发现她的视线。

    芙蓉差弟弟兴儿教红霞村村民煎药，自己则是欣喜的上前，同李澈话家常。

    “澈哥哥，我跟弟弟来石帛县的环山处采药材，想带回苏州研究，结果听到朝廷派来两名查案御史，禁不住好奇，所以今早到你的下榻处瞧瞧，刚好看见你与另外一位御史大人牵着马离开。”芙蓉兴奋得脸上布满红晕。

    “原来如此。”李澈沉吟一会儿才又开口，“不过你怎么知道我在这里？又从何得知带药材来此呢？”

    “我是听说红霞村发生五名村民今早陈尸家中的消息，又听说他们全身发黑的模样，接着有人又说两位查案御史已经赶往红霞村，所以我猜应当是中毒身亡，又怕也有其他村民中毒却不自知，所以把能带的药材都带齐了，来这里碰碰运气。

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