容于世的，也耻于面对她的一身残破。

    他可以明目张胆地爱，可以不动声色地吻，可以在无数个夜里像这样贴着她抱着她，借口自己畏冷，厚着脸皮霸占她的体温。

    可他永远不能改变的，还有这将男人和畜生狠狠区别开来的——

    丑陋而耻辱的残缺。

    彼此身上的中衣薄如蝉翅，他能听到她砰砰跳动的心脏，是紧张吗？

    他默默倾听着，惶恐和不安的情绪在心底蔓延开来。

    她察觉他身子渐渐冷下来，方才片刻的滚烫竟像成了错觉。

    唇角还残留着彼此交融的津润口液，她抿着唇，小声吧唧一下嘴，却不想在这静默的时间里显得格外清晰分明。

    他微微一怔，这是在回味？

    她咳了声，嗓子一阵阵发紧，红着脸努力解释了一下：“我晚上没吃饱……”

    他哑着喉咙，声调极沉：“所以？”

    她上下唇瓣动了动，支支吾吾：“不过、不过也不用加餐，方才忽然就饱了……”

    ……

    慈宁宫。

    刘承一来，伺候汤药的差事便照例给到他手中。

    太后屏退左右，刘嬷嬷领着一众婢子出了暖阁，自己则在门外候着。

    人常说病去如抽丝，可太后这回却似乎好得很快。

    汤药一直没间断，面上原本苍白的神色已去了不少，微微露出红润的光彩。

    加之刘承又是个嘴皮子极溜的，专挑好听的话讲，逗得太后咯咯直笑。

    这事儿虽然荒唐，可刘嬷嬷也能理解太后深宫寂寞，三十多的女人心中久旷，想要个嘴甜的慰藉一番也是人之常情。

    更何况刘承是宦官，即便两人之间有些什么，也出不了岔子。

    刘嬷嬷望望天，阳光和煦，风和日暖。

    没准等盛春的暖阳一照，太后整个人还能再年轻几岁。

    约莫一个时辰工夫，刘承才从暖阁里出来，拍了拍身上的飞鱼服，一副仰头挺胸、神采奕奕的模样。

    他去势晚，本就生得高大，模样清隽，说话又好听，能讨太后的欢心不是没有缘由的。

    三月初，在太后和魏国公的鼎力支持下，西缉事厂正式设立。

    刘承提督西厂，底下的千户、百户本想从锦衣卫镇抚司中提拔几人，却终究过不去梁寒那关，只好再从禁军及拱卫司中拨几个好手，前前后后折腾大半月，一套班子就这么成立了。

    东厂负责监视官员一举一动，刺探情报，审问朝廷重犯，而西厂本就是为了维护皇权、掣肘东厂而生，职能难免有所交叠，管辖上亦有冲突。事情由哪方承办，全在皇帝一人。

    即便皇帝偏心东厂，太后也不担心，自古削权本就不是容易的事，走出这一步只是一个开始。

    刘承新官上任，手里接了几个案子，办得是如火如荼，春风得意，引来不少目光。

    不过，后宫女子大多不愿理会朝堂纷争，私下更不敢妄议朝政，设立西厂的消息传到耳边，于她们而言，只当皇帝跟前又多个可巴结的红人罢了。

    加之东厂那位向来狠辣，是出了名的不近人情，而刚刚走马上任的西厂提督不大一样，一出口便能拉近距离，即便巧舌如簧也不会让人觉得谄媚，却有种如沐春风的感觉。

    更重要的是，这刘承不仅深得陛下器重，还在太后跟前得脸。

    若能攀上一层关系，助长自己的势力，对后宫妃嫔来说自是求之不得。

    当然，只有永宁宫除外。

    一来，太后尚未松口，贤妃仍在禁足，外头的消息传进来并不及时；

    二来，东西厂势不两立，宫里又有那司礼监掌印的宝贝夫人在，尚无人敢去，也

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