“陛下，姜皎居心不良，用心险毒，谣言伤及圣上威仪，不重惩难以服众。微臣以为，应当堂予以杖责，以儆效尤。”

    此言正中明皇下怀：“打，打，杖责六十，给朕狠狠地打。”

    于是，姜皎被拖翻在地，吃了六十大板。打得他皮开肉绽，鲜血横流，开始，他还一声声喊着叫着求明皇开恩，后来，声音渐渐地低了下去，变成了喉咙里一阵一阵痛苦已极的呜咽之声。

    几天之后，姜皎被押出京城，前往岭南。背上棒疮发作，心中忧怨交加，走出西都不远，就死在了半途。

    一晃数月过去，明皇也没有踏进凤翔殿半步，王皇后日夜忧心，想找个机会与明皇重修旧好。可是，明皇行踪飘忽不定，想见他一面比登天还难。姜皎之事，她隐约地知晓了些风声，联想到三郎对她绝情寡义冷若冰霜，她明白自己后位已是岌岌可危。出身于平民，小户人家的女儿，对那些宫廷争斗一窍不通，她只想用她的隐忍和哀求来度过面临的危机。她不敢再去寻找三郎，三郎眼里显而易见的憎厌令她一想起来就不寒而栗。她把眼泪吞进肚子里，苦苦地等待时机，只等与三郎见了面，用往事来打动他，求得三郎回心转意。

    十月五日，适逢赵氏生辰，她是太子生母，规格自然不同于一般嫔妃。明皇在麟德殿摆了寿宴，后妃婕妤美人才人齐来贺寿。王皇后知道机会难得，一双眼睛跟着明皇转，生怕他会突然不见了踪影。

    饮宴开席，王皇后与明皇坐在上首，明皇的气还没有消，不看一眼跟他并肩而坐的王皇后。

    酒过三巡，王皇后起身，低眉敛眼地捧了一杯酒，送到明皇面前：“三郎，臣妾敬你一杯。”

    明皇待要不接，当着众人的面又觉得实在不妥，就伸手接了过来，面无表情地一饮而尽。

    王皇后看着明皇喝干了杯中之酒，接过杯子，两只泪光盈盈的眼睛一直盯着明皇：“三郎，今日赵妹妹生辰，你还记得多年前三郎你的那个生辰吗？”

    明皇不解地问：“朕的生辰？”

    “三郎难道你都忘了？那一年你年满十九，走来臣妾家中，家中无有钱帛，米缸面缸都空空如也。为了给你过生，阿忠解下他的一件紫色半臂，叫臣妾兄长王守一出去换回一斗白面，为你做了一顿汤饼，你一口气吃了三碗，直呼好吃，事过才不过十数年，你就一点也记不得了吗？”

    明皇默然，他哪里会忘了呢，那时自己还没有成家，成天东游西荡，走到哪家，就吃到哪家，那天连他自己都忘记了生辰之日，去到王仁皎家中，还是王仁皎的女儿王莹也就是今天的王皇后说起，才想了起来。王家女儿张罗着要给他过生日，翻遍了几间屋，也找不出什么拿得出手的东西来。王仁皎是个酒徒，结交的也都是些酒肉朋友，有一文钱就喝一文钱，没有钱就拿东西去换酒喝，喝得家中家徒四壁，夜无隔夜之粮。找来找去，王家姑娘突然眼睛一亮，指着王仁皎身上的新半臂说：阿忠，你这件半臂还值几个钱，可以换点米面，给三郎做一顿汤饼。快脱下来让兄长去换面吧。王仁皎二话不说，脱下紫色半臂，拿给儿子，王守一飞跑出去，到当铺换了银两，捧回一斗白面，王仁皎的夫人挽起衣袖，做成了一锅汤饼，三郎如狼似虎，一锅汤饼他吃了大半。

    对着王皇后殷切的眼睛，明皇不禁有点赧颜。他和面前的这个女人，可以说是患难夫妻，地位低下之时，她毫不迟疑地将自身许配了他。面临危难之时，她从来也没有舍弃他的念头。与韦后一党生死对决的时候，连自己最最信任的亲信王毛仲都噤若寒蝉，逃得无影无踪，王家兄妹却毫无怯意，一直与他不离不弃。如今，自己有了可心的女人，就冷落背弃患难与共的结发之妻，不是忘恩负义也是忘恩负义，不是背信弃义也是背信弃义。

    “朕没有忘，一辈子

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