一连几天阴雨，淅淅沥沥，飘飘洒洒。入夜之后，雨势越来越大，滴滴答答地敲打着窗棂，一丝儿也没有停歇的意思。

    明皇在延英殿批阅奏折，直至夜深。延英殿的宫人们不堪疲惫，悄没声儿地依着墙站在角落处，头一点一点的。高力士知道她们在打瞌睡，过去挨个踢醒：“晚一会儿挺尸，就做出这般行状，你们是困死鬼投的胎么！”

    明皇听见了，头也不抬地说：“你让她们睡去，她们年轻，打熬不住，”

    高力士不好再训斥宫人，就背着明皇，对着宫人又是鼓眼又是瞪眼：“听见没有，圣上让你们去睡去！还不谢谢圣上恩典！”

    十几个宫人如获大赦，过来排成一排，对着明皇屈膝行礼，然后，提起裙裾，急急忙忙地朝宫门跑去，一会儿就消失得无影无踪。

    空落落的大殿里，只剩了明皇和高力士两人。高力士小心地说：“陛下，时侯不早了，您也该歇着了。”

    明皇叹息一声：“心里有事，睡不着啊。”他放下笔，看着高力士：“紧着劝朕就寝，是你瞌睡了吧？“、”

    “没有没有，奴才觉少，一夜睡两个时辰就差不多了。”

    “那好，陪着朕说会话。”

    “是。”

    明皇把一份奏折翻开：“你来看看吧，朕就是为了这个睡不着觉。”

    高力士双手接过，草草一看，原来是户部侍郎上的奏折，因市面上官钱不足，恶钱又被禁绝，导致无钱币流通，东市西市的商户们暗地里酝酿要罢市。户部请求国库紧急发放钱币，以防市场动乱。

    明皇说：“这个恶钱，从我大唐立国以来就烦扰不断，天后不愧铁腕，也对恶钱泛滥无可奈何，只好容许民间使用铸造比较接近于官钱的恶钱。开元六年，恶钱在长安横行，朕也为了此事专门下了一道《制恶钱敕》，闹来闹去，好不容易才把风波按了下去。时至今日，怎么又闹到如此地步！”

    高力士心中有数，这场恶钱风浪是由于宋璟大力禁绝恶钱而起。大唐钱监大多位于洛、并、幽、益、桂等州，南方监管阙如，为了逐利，不良商人大量换收好钱，运往江浙一带回炉熔化，加铁加铅或是加锡铸成恶钱，而后再运往京城牟利。宋璟对此深恶痛绝，派出人员，在各个路口截阻，一经发现，无论品相如何，全部没收，收得多了，就堆在一起销毁，还勒令家中有恶钱的人必须上交官府。恶钱比官钱市值低，富商和平民百姓手头都有，风头一来，他们纷纷将恶钱藏匿起来，想等风声过去再拿出来使用。官钱本来就不敷流通，恶钱一销声匿迹，官钱市值疯涨，商品价格也随之上涨，于是，两京商贾和百姓怨声载道，别无他法，只有以罢市来向朝廷表示不满。

    明皇见高力士半响不语，就问道：“你有话，为什么不说？”

    高力士连忙否认：“当着圣上，奴才不敢把话藏着掖着。再说，此为国家大政，老奴不知就里，不敢妄加议论。””

    “你放屁！不要以为朕不知道你的底细，那班官员哪个不追着拍你的马屁，这内廷外廷有些事朕可能不知道，你却是件件心知肚明！”

    高力士见明皇声色俱厉，还以为他真的发了脾气，慌忙跪下：“陛下息怒，老奴实在是不敢妄议国家栋梁！”

    明皇凝目看着高力士：“国家栋梁？哪个栋梁？朕明明给你看的是户部上的恶钱奏折，你这么扯到栋梁上去了？”

    高力士自觉失言，想改口也已经来不及了。他知道，再圆滑的狡辩也休想瞒得过耳聪目明的明皇，无奈何只得说了实话：“奴才有所耳闻，宋相禁绝恶钱大刀阔斧，不留回旋之地，这才引得各方非议。”

    明皇起身，背着手在殿中踱步：“也算是嫉‘恶’如仇啊！可是，身为首席宰辅，他难道就不懂得，慢病

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