冼清让闻言脸色一变，冷冷道：“罗大哥，我看你年纪没老，脑子却胡涂了。凡入本教之人，皆须立下重誓终身不得叛教，违誓者身遭天谴、不得好死，难道陈李二人当年没有歃血盟誓么？这等毫无信义之徒，如何还能再用？”

    罗琨叹息道：“不错，教中确是一向有此规矩，但古来成大事者不拘细行，绝缨盗马之赦，方显明主心胸；如二老真有悔悟之心，未必不能重收门墙。”冼清让淡淡地道：“罗大哥的意思，是说本座并非明主了？你是梅老当年的旧部，对不对？”罗琨闻言跪地昂首，凛然道：“主疑臣亡，罗某所言都是为本教着想，自问于心无愧。倘若宫主信不过罗某，便请赐属下一死。”

    冼清让默然半晌，叹道：“罗大哥，你自幼跟随干娘，算是看着我长大，又救过我的命，自与旁人不同，我怎会信不过你？你起来罢，方才的话休要再提。你说在桐柏山遇上一件怪事，那是甚么？”

    罗琨谢罪起身，道：“属下正要禀告。当日我在太白事隔多时，他已长得远较当年老成，仍能一眼认出。我见他既识得属下，便要向其跪拜行礼，小王爷十分客气，说他这一趟跑出来游山玩水，我既非王府中人，桐柏山也非宁王藩地，只当作故人相见。属下见他谦恭执礼、谈吐潇洒，不觉心中欢喜，我二人相伴到山下合河店寻了家酒铺，预备痛饮一番。小王爷自诩酒中无对，我听了心里不服，便要同他斗酒。”景兰舟心道：“罗大哥旷迈英爽，确是骆师兄口中豪侠风范；钱文钦称赞朱奠培雅量尊贤，果然也非虚妄。”

    冼清让笑道：“罗大哥有千钟之能，乃本教第一海量，小王爷怕是找错了人。”罗琨摆手叹道：“属下初时也是这般想，谁知天外有天，小王爷貌虽文弱，却是罕见的酒中豪杰，竟与属下棋逢对手。我二人从中午喝到晚上，从杯盏换成了大碗，又换成举坛而饮，两人加起来少说也喝了十多坛酒，直到将镇上几间酒铺的存货都喝干了，小王爷竟仍毫无醉意。属下当时酒兴大发，又拉他到邻近村镇，从半夜一直喝到第二天清晨，简直是天昏地暗、日月无光。不瞒几位，罗某一生之中，从未喝得如此酣畅淋漓，真真痛快无比。”

    冼清让笑道：“你们两个拼到最后，到底是谁赢了？”罗琨道：“我俩喝到第二日天光微亮，属下已连舌头都有些打结，道：‘小王爷，都说酒有别肠，罗某今日当真甘拜下风。’小王爷却是面色如常，笑道：‘酒可千日不饮，饮之不可不醉，罗兄才称得上是杯中圣贤。’我道：‘小王爷，你是金贵之躯，竟能屈尊俯就，陪罗某同饮这些村酿，我实在感激得很。’小王爷道：‘此等壶中之物，不过聊以解愁。同罗兄对饮乃小王生平快事，何必管他是青州从事、平原督邮？’我笑道：‘小王爷，你实有三千丈五陵豪气。’当下又强饮数杯，属下实在支撑不住，便趴在酒桌上沉沉睡去。”

    闵渊在旁笑道：“天下间竟有人能将罗兄弟喝倒，真教闵某大开眼界。”罗琨道：“不瞒闵兄，罗某倒也不是没有醉过，但我喝酒自来有个毛病，醉也醉得六根不净，虽是脑里混混沌沌睁不开眼，一双耳朵却还有些灵光，极少醉死过去。当日我醉得稀里胡涂，隐约听见小王爷在跟一人说话。那人道：‘小王爷，这事你派个得力部下来办也就是了，何必自己登山涉水，弄得这般辛苦？’小王爷笑道：‘遍观王府上下，哪个不是我爷爷的人？还是亲自动手靠得住些。’那人道：‘如今小王爷下一步作何计较？’小王爷道：‘一要看树海的造化，二要看太师的耐性。树海这鞑子若是不死，那是他的运气；这人要是死了，便是天下人的运气。’”

    “属下当时虽然酒醉，脑中始终记挂着树海之事，心中迷迷糊糊想道：‘小王爷为何会说到树海？他怎么认识这鞑子？’想要开口相问，苦于浑身乏力，嘴皮子都动不得一下。小王爷又道

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