秦蓉独自走在园中，心中不知在想些什么。

    寂静的夜里，星辰也都隐去了。

    她仔细打量起这个陌生的园子。

    灰黄的土墙上已有了细微的裂纹，即使是新刷的油漆也已不能将它们掩藏。

    月光苍白无力地照在窗边的沟壑上，就像这座雄浑的沙漠之岛已走到了生命的尽头。

    园子的正中央立着一口井——一口沙漠之中的井。

    任谁也看得出，一口立在沙漠中的井是多么珍贵，多么少见。

    沙漠中，水源本就是最珍贵的。

    任谁也不会怀疑，沙漠中这样一座有井的园子，他的主人身份是多么的尊贵。

    当金威还是威风凛凛的西北霸主时，他一定以为白虎堂永远都是那样强盛，自己永远都会那样意气风发。而如今，边关的风沙早已吸干他鲜红的热血，将他强壮的身躯化为一捧黄土。

    秦蓉从廊上摘下一盏灯来，越往深处走，烛火就越少，到了园子的最深处，只剩下她手上的这一盏快要烧尽的孤灯。

    最深处的园子里长着一小片胡杨树。

    它们本就是沙漠的一部分。

    只要有一点点生存的机会，它们就会极力地生长，极力地活下来。

    这些树的面目已被这里的风沙折磨得狰狞扭曲，即使千百年后，白虎堂的一切都已掩盖在这片黄土之下，属于这些胡杨的酷刑也还远远没有结束。

    幸好人世的苦难再深，也只有短短的几十年。

    一阵狂风吹来，吹散了她的头发，素银的发簪落在地上的声音也显得惊心动魄。

    就是这样一个寂静的夜里，那树丛深处传来了一声震耳欲聋的沉重声响——一扇沉重的石门缓缓打开了。

    是什么人在这样寒风凛冽的深夜里，还会光顾这样一座荒芜苍凉的院落？

    是位迷途的客人，还是像她一样，满怀心事的女人？

    秦蓉矮身藏匿在胡杨树错综复杂的枝杈后，树林里隐约出现几级向下的石阶。

    秦蓉顺着石阶走下去。

    在这石阶尽头，是一扇隐秘的，青灰色的石门。

    石板的纹路里浸满了沙子泥土，但她已一眼看出这石门的玄机。

    虽然她往常并不是一个冒失的女人，不过今天她决定赌一赌运气。

    秦蓉走到石门旁一盏熄了的灯下，那灯柱的隐蔽处果然有个圆形的突起。她握住开关，先向左转动三下，又向右转动七下，石门轰隆一声打开了。

    她提着灯走进去，屋内弥漫着一阵棉线的烧焦味，显然有人刚熄灭了蜡烛。

    秦蓉将手中的灯放在石室内的小木桌上，见上面有一个老旧的木盒，锁被人撬过，但锁上的划痕却很新。

    盒子里存放着好些被细细卷过后又铺平的纸条，上面用蝇头小楷写着各种各样的内容，都已陈旧泛黄，应该是用信鸽传递的消息。秦蓉从盒子里拿出一张，见上面写着：

    “我已集齐了十三位位高手，二月初三在天明谷汇合。”

    天明谷，这个曾经名噪一时的中原武林圣地，随着云火教的覆灭，已经多年未有人提起了。

    空气中忽然传来一阵梨花木的冷香！

    一道黑影裹挟着剑风迎面飞扑而来，秦蓉来不及多想脚尖点地身子猛地向后腾空跃起，可惜这一招“凌空照影”虽然极快，但石室空间狭小施展有限，霎时她只感到脖间一凉，一把冷剑已抵上了她的喉咙。

    哪知秦蓉却不慌张，反而拍手笑道：“好身手！”

    郭珩阴森的声音从空气里传来：“你怎么知道开门的机关？”

    “这种设计是许多年前云火教还被归作名门正派时，与盛居山、中清教、苍何派

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