慈宁宫内正殿，一个雍容华贵的中年妇人坐在正中的大塌上，下手坐着三个女子正在陪/笑说话。

    王嫣然先拜见那妇人，口称太后娘娘，又将水幽寒带过去见礼。

    “都免礼吧。这就是你常说的那位欧阳夫人？到了我这，不用拘束着，我看着才高兴。”语音轻柔，绝不是老妇的声音。

    赵太后水幽寒是听说过的。据说已经年近花甲，可眼前这妇人，鬓发乌黑，肌肤紧致红润，皱纹都很少见，慈眉善目，看着最多才也就四十的年纪。

    赵太后上上下下把水幽寒打量了一遍，“果然生的好模样，人都说这美女在民间，倒把我这些孩子们给比下去了。”

    座上的三个女人和周围的宫女也都打量水幽寒，不知是谁在此时冷哼了一声。

    “不敢当太后娘娘的夸奖。宫里都是天仙一样人物，哪是臣妾能比的。臣妾知道，这做长辈的，自家孩子再好，也只放在心里，当着人面，偏偏要夸奖别人家的孩子。这是心疼自家孩子，也疼了别人家的孩子。太后心慈，一句话总算让臣妾不至于太自惭形秽。”

    赵太后笑，吩咐赐坐。

    王嫣然和水幽寒在一边坐下，水幽寒循着刚才那冷哼声偷眼望去，却是离太后最近的绣墩上，一位锦绣辉煌的美人。也在看水幽寒。那是楚婉君，水幽寒一眼便认出来了。楚婉君扫了水幽寒一眼，就马上转开眼睛，嘴角下撇，甚是不屑。

    令两个嫔妃年纪稍长，刚才王嫣然给两人见礼，两人位份都在楚婉君和王嫣然之上，一个是华妃，一个是谨妃。

    “长公主和陛下都提起过你，说你厨艺不错。”

    “承蒙长公主缪赞。”

    “我们王昭仪也是多才多艺，那火锅就是王昭仪家进献的。现在宫里用的香皂，也是王昭仪琢磨出来的，不知王昭仪还有多少好东西没拿出来？欧阳夫人和咱们昭仪是好友，想来都是跟着王昭仪学的，是不是，欧阳夫人？”华妃笑着问水幽寒。

    “华妃姐姐莫取消我，我笨的很。我这姐姐却是真的聪慧。”王嫣然替水幽寒答话。

    “长公主素来不爱出门，不知怎地和你这孩子这样投缘？”赵太后似乎并未听到华妃和王嫣然的对话，又问水幽寒。

    “陛下有次在我那吃饭，还夸欧阳夫人做的饭好吃。我听说欧阳夫人是和王昭仪一起进京的，那个时候，欧阳夫人应该还没到京城啊。”华妃娘娘紧跟着赵太后问道。

    水幽寒偷眼看王嫣然，王嫣然却低着头，并没有半点暗示。水幽寒心思转了几转，方笑着答到：“回太后娘娘和华妃娘娘的话，说起来，臣妾能识得长公主也是缘分。臣妾的夫君有块家传的玉佩，不甚被贼人盗取，卖到了长公主府上。臣妾夫妇将此事报给长公主，长公主派人到渤海郡查问，知道臣妾夫妇说的属实，便还了玉佩。臣妾夫妻感念长公主高义，因此有了来往。蒙公主千岁不弃，对我们十分照拂。”

    “哦，我还以为欧阳夫人是和王昭仪一起，以前就和陛下结识了的。”华妃惊诧道。

    “陛下哪是随便什么人都能结识的？便是我们侯府，陛下待我父兄那样亲近。我未进宫前，可也没见过龙颜的。”楚昭仪说完，还斜了王嫣然一眼。

    华妃还要说话，就听外面一声：“皇上驾到。”

    屋内人除了赵太后都站了起来，赵太后也坐直了身子，脸上笑容更加慈祥。楚婉君和王嫣然目光灼灼，瞧见龙行虎步的龙袍男子进来，又是娇羞又是期待，可看了跟在男子身旁的人，目光便又都暗淡下来。

    “给母后请安。”启宗皇帝迈步进来，向赵太后行礼。赵太后连声说免礼。就让启宗皇帝到榻上和她同坐。

    “臣妾参见太后娘娘。”

    陪同启宗皇帝来的那位年轻女

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