锻炉乡有七座锻炉，这件事已经二十多年没变过。

    “七座锻炉”不仅是字面意义上的、实打实存在的七座锻炉，同时也代表七家作坊。

    自打二十年前迁炉到热沃丹，一跃成为锻炉乡首富。

    老冈察洛夫有三个儿子长到成年，全是干活的好手，而老冈察洛夫也很能积攒家业。

    父子四人齐上阵，把作坊搞得红红火火。

    十年前，老冈察洛夫更是不吝重金，从钢堡请来匠师打造了锻炉乡第一具水力锻锤。

    从此之后，他家作坊里“咚咚当当”的声音就没停过，其余作坊更加比不过他家。

    老冈察洛夫前年于睡梦中安然离世，目前锻炉由他的大儿子打理。

    除开兄弟三人，冈察洛夫家还有九名助手、学徒，是锻炉乡公认的头号作坊。

    锻炉乡最小的作坊则是家。

    年轻时，保罗·维尼修斯也是话、也没笑。

    另一名作坊主难过地叹气：“不过说真的，等叛军被剿灭，咱们的好日子也就到头了。”

    此言一出，其他作坊主都有些唏嘘。

    自打“叛军”攻入热沃丹，锻炉乡的生意可是一天比一天兴旺。

    各作坊再也无需担心销路，他们能生产多少铁器，“叛军”就要多少铁器。

    更难得是叛军买卖公正，一律当场结清钱货，绝不拖欠。

    作坊主们每每想到这等好日子恐怕不能长久，都长吁短叹。

    “别想那么多，也别乱说这种话。”大冈察沉声开口：“小心枫石城大军一来，把你们统统当叛党吊死！”

    气氛又再次转冷，作坊主们又随口闲聊了几句，也就散了。

    小维尼修斯先生一直待在边缘，没有参加这场谈话。

    锻炉乡的作坊主都是“大冈察一伙”的，而从小维尼修斯父亲开始，他家就和冈察洛夫家不对付。

    见其他人离开，小维尼修斯也跟着走出镇公所。没走出几步，他就被大冈察从身后叫住。

    “承福！”大冈察主动打招呼：“维尼修斯先生！”

    小维尼修斯勉强笑了笑：“承福。”

    “您考虑的怎么样了？”大冈察客客气气地问：“就是之前我和您商量的那件事。”

    小维尼修斯仿佛被针重重刺到，他整个人的身体猛然紧绷，怒火从双眼喷出：“别想了！只要我还活着，你就别想买走我家的锻炉！”

    “何必呢？你家不是还在外面欠着一大笔款子？不卖锻炉，你打算如何还清欠债？就算卖掉锻炉，你也可以到我家当雇工。凭你的手艺，我保证你赚得钱不会比现在少。”大冈察好言好语相劝。

    “冈察洛夫！你们父子已经搂得够多了！为什么盯着我家锻炉不放？”小维尼修斯勃然大怒：“我告诉你，你贪得无厌，早晚要吐出来！”

    “我也不想买你家锻炉。我有三兄弟，我家却只有一座锻炉。我总得为弟弟置办点家业吧？”大冈察笑了笑，眯着眼睛，语气中已经带着三分威胁：“你不卖，我也有办法买。只是到那时候，可就不是价格了。”

    “去你妈的！”小维尼修斯啐在地上，怒气冲冲地离开。

    大冈察轻蔑地笑着，无奈摇了摇头，也踱着步子走人。

    镇公所又变回冷清模样，只能隐隐约约听到远处传来的锻打声：“咚、咚、咚……”

    ……

    来到军屯村以后，温特斯的心情可比在锻炉乡时要舒畅太多太多，他甚至有一种回家的感觉。

    一进村子，立刻就有人牵马去喂。得知“保民官们”到访，村里的男女老少纷纷撂下农活赶来问好。

    婆娘们特别喜欢俊俏的——当然是相对农夫们

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