直觉是错的。

    开炉冶铁是一件真正的大事，锻炉乡的铁匠们得知消息，都想来开开眼界。

    不仅是铁匠，热沃丹有地位的市民们乃至小狮子都想来一探究竟。

    温特斯没同意，全都搪塞了回去。

    尤其是亦敌亦友、敏锐聪颖的小狮子，虽然温特斯有些愧疚，但还是坚决要求胡安学长带小狮子去打猎。

    一方面他不想泄露技术秘密；另一方面，温特斯不想丢人现眼。

    所以“点火仪式”非常冷清，参加者仅有寥寥几人。

    梅森学长兴冲冲地来了，安德烈被学长一并拉过来。

    莫里茨不在，生命之水近来断供，中校先生整日无精打采、易常焦虑，而且他也不喜欢公开露面。

    除了四位军事保民官，就只有铁匠翁婿――波尔坦和绍沙在场。

    ……

    回到热沃丹，温特斯立刻上门拜访波尔坦老先生，请后者做他的顾问――非正式、没头衔也不会登记在案，正合老铁匠的心意。

    同样受邀成为顾问的人，还有波尔坦的老对头，烟草商兼市长老普里斯金。

    再加上从狼镇请来的农夫法尔默老先生，温特斯有了一个小小的顾问团……当然，唯一指定首席顾问当然是“蒙塔涅夫人”。

    ……

    老铁匠曾许愿，希望能从窗户看到冶炉的黑烟。温特斯更进一步，直接请老人来参加点火仪式。

    老铁匠欣然应允，先坐马车后坐担架，费了好一番功夫才来到铁峰山脚下――这也是老人八年来首次离开热沃丹。

    对了，还有卡曼。

    年轻的司铎此刻正一手捧着金钵，另一手拿着小扫，不情不愿地给高炉施撒圣水。

    帕拉图人对“赐福仪式”有一种病态的热爱。人可以赐福、武器可以赐福、农具可以赐福……反正泼点圣水总没有坏处。

    于是温特斯给卡曼讲了好一番大道理，生拉硬拽把卡曼带来给高炉开光。

    只见卡曼漫不经心淋了两下，钵中剩下的圣水往炉壁上干脆一泼，回到温特斯身边：“行了，完事。”

    “不诵几句经？”温特斯眨着眼睛。

    “诵经？我再给你刻个圣徽上去好不好？”卡曼现在是一点就着：“哪本经书和福音管烧火，你告诉我。”

    “行，那就这样。”温特斯也不强求：“这件事若是能成，铁峰郡百姓将获益不尽。谢谢，卡曼先生。”

    卡曼抿着嘴唇，死死盯着温特斯看了好一会，赌气似地扭头回到冶炉旁，扶着炉壁施按手礼，口中念念有词。

    前置工作卡洛斯早已准备好。木炭在炉腔里的整整齐齐码成漏斗形状，只等温特斯点火。

    温特斯也不准备“讲两句”，待卡曼的赐福仪式结束，他缓缓闭上眼睛，进入施法状态。

    再睁眼时，他手上的火把“噗”地一下腾起火苗。

    在众人的注视下，温特斯庄严地点燃了那团希望的火焰。

    两头牛悠然咀嚼着半消化的草料，不紧不慢地拉动风箱。

    随着源源不断的空气鼓入炉腔，木炭逐渐烧到炽红，站在几米外也能感受到灼人的热浪。

    见火候已到，卡洛斯从上方，往高炉里填入初炼铁矿和石灰石。

    从旧矿坑中开采出的原矿石经过筛选、焙烧、粉碎和清洗，便能得到――卡洛斯这样称呼。

    然后呢？

    然后就没有然后了。

    漫长枯燥的等待中，只有暗红色的炉渣和少量金黄色的铁浆落入炉底。无论卡洛斯如何虔诚祈祷，就是不见铁水流出来。

    卡洛斯急得发疯，梅森学长也颇为失望，安德烈已然不耐烦。

    温

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